年轻的诸葛恪闻言，眼中顿时迸发出兴奋的光芒。他上前一步，抱拳行礼时声音都因激动而微微发颤："臣遵旨！定当竭尽全力，助父亲建功立业！"

站在一旁的陆抗看着这一幕，眉头微蹙。他张了张嘴似乎还想说什么，但最终只是轻叹一声，默默退回队列中。少年清亮的眸子里，闪过一丝不易察觉的忧虑。

夕阳的余晖洒在建业宫殿的飞檐上，将孙权的身影拉得很长。退朝后，他独自站在殿前的台阶上，目光沉沉地望着北方。微风拂过他花白的胡须，却吹不散他眉宇间的阴郁。

"司马懿欲除曹璟..."孙权低声自语，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。他突然冷笑一声，眼中闪过一丝自嘲，"朕又何尝不是被江东士族掣肘..."

他想起自己十八岁接手江东时的艰难，那时不得不倚重陆、顾、朱、张四姓。如今四十年过去，这些世家大族的势力早已根深蒂固。陆逊虽死，但其子陆抗才干出众；顾雍、朱据等人更是把持朝政。孙权攥紧了拳头，指节发白。

"再这样下去，恐怕国将不国..."他喃喃道，声音里透着深深的疲惫。

"来人！"孙权突然转身，声音凌厉，"传大都督诸葛瑾前来！"

侍从匆匆离去。孙权重新望向北方，眼神渐渐变得坚定而冷酷。他想起当年周瑜临终前的嘱托，想起鲁肃的担忧，更想起这些年被士族掣肘的种种憋闷。

不多时，身后传来急促的脚步声。诸葛瑾去而复返，额上还带着细密的汗珠。

"陛下，"诸葛瑾躬身行礼，声音里带着疑惑，"召臣折返，可有何变故？"

孙权没有立即回答。他缓缓转身，目光复杂地看着这位跟随自己三十多年的老臣。夕阳将两人的影子投在殿前的石板上，一长一短，却都显得格外孤寂。

"子瑜，"孙权终于开口，声音出奇地柔和，"你我相识三十多年了。"

诸葛瑾心头一紧，隐约感到不安。他微微抬头，看见孙权眼中闪烁的光芒，那是他熟悉的、下重大决定时的神情。

"今天有一件事情，"孙权继续道，每个字都咬得很重，"我必须要为难你。"

诸葛瑾感到一阵寒意从脊背窜上来。他深吸一口气，沉声道："但凭陛下吩咐。"

孙权上前一步，凑近诸葛瑾耳边。他的声音冷得像冰，不带丝毫感情："此次出征合肥，务必使吴郡士族精锐尽丧..."

诸葛瑾浑身一震，瞳孔猛地收缩。他当然明白这句话的分量——这是要借魏国之手，铲除江东士族的根基啊！作为江北派的代表，他本该为此庆幸，但想到那些即将送死的将士，心中仍是不忍。

"陛下..."他下意识想要劝谏，却在看到孙权决绝的眼神时住了口。

孙权紧紧盯着诸葛瑾的眼睛："怎么？子瑜有异议？"

诸葛瑾垂下眼帘。三十多年的君臣情谊，他太了解孙权的性格了。此刻的孙权，已经下定了决心。

"唯。"最终，诸葛瑾深深一揖，声音低沉而坚定。

孙权满意地点点头，转身望向渐渐西沉的落日。余晖将他的侧脸镀上一层金色，却照不进他幽深的眼眸。

"去吧。"他挥了挥手，"记住，此事只有你知我知。"

诸葛瑾默默退下。走出宫门时，他回头望了一眼。孙权的身影孤独地立在殿前，在夕阳下拉出长长的影子，仿佛一头暮年的猛虎，仍在为自己的领地做最后的谋划。