"看什么看？"那匈奴人狞笑着，用生硬的汉话挑衅道。

王双气得浑身发抖，却被曹璟一个眼神制止。将士们眼睁睁地看着自己的兵器被收走，战马被牵走，粮草被搬空。有人红了眼眶，有人低头不语，但谁都没有反抗——他们太渴了，渴到连愤怒的力气都快没了。

匈奴骑兵们哄笑着扔下几个破旧的水囊，水囊砸在地上扬起一片尘土。一个满脸横肉的匈奴百夫长用生硬的汉话嘲弄道："喝吧，魏狗！这可是我们单于赏你们的圣水！"

曹璟咬着牙捡起水囊，入手轻飘飘的，晃了晃只听见微弱的水声。他拔开塞子，一股腥臊味扑面而来，浑浊的水里还漂浮着几根草屑。身后的将士们眼巴巴地望着，干裂的嘴唇不住地颤抖。

"将军..."年轻的亲兵李二狗声音嘶哑，喉结上下滚动。

曹璟闭了闭眼，将水囊递了过去："分着喝。"

看着手下将士们像久旱逢甘霖般贪婪地吞咽着那点脏水，有的甚至为了一滴水争抢起来，曹璟心如刀割。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心的肉里，却感觉不到疼痛。他在心中暗暗发誓："匈奴狗贼，今日之辱，来日必让你们百倍偿还！"

在匈奴骑兵的"护送"下，这支残兵踉踉跄跄地向东行进。匈奴人故意驱赶着他们走最崎岖的山路，时不时还用马鞭抽打落在后面的伤兵取乐。曹璟几次想拔刀拼命，都被副将石苞死死按住。

"将军，忍一时之气啊！"石苞红着眼睛低声道，"弟兄们再也经不起厮杀了..."

终于，在夕阳西下时，他们望见了张掖郡的城墙。守城的汉军远远看见这支衣衫褴褛的队伍，起初还以为是流民。待看清最前方曹璟那面残破的将旗时，顿时大惊失色。

"快开城门！是曹将军！"城头上响起急促的呼喊声。

匈奴骑兵见状，调转马头准备离去。那个百夫长临走前还嚣张地喊道："魏狗们，下次再来，记得多带点金银财宝！我们单于最喜欢你们汉人的好东西了！"说罢扬鞭而去，留下一串刺耳的大笑。

沉重的城门缓缓打开，曹璟却站在原地没动。他死死盯着匈奴人远去的背影，眼中的恨意几乎要化为实质。王双走到他身边，这个平日里最刚强的汉子此刻声音哽咽："将军...我们...我们活着回来了..."

曹璟这才收回目光，转头看着身后瘫坐一地的将士们。这些曾经生龙活虎的汉子，此刻有的抱头痛哭，有的呆若木鸡，还有的已经昏死过去。他的副将张彪正跪在地上，对着西方不停地磕头——那里埋葬着他亲弟弟的尸骨。

"起来。"曹璟伸手扶起王双，声音低沉却坚定，"活着，比什么都重要。"他环视众人，一字一顿道："今日的账，我们迟早要讨回来。我曹璟在此立誓，必让匈奴血债血偿！"

城内的守军已经抬着担架跑来接应。曹璟最后望了一眼西边渐渐消失的匈奴骑兵，转身大步走进城门。夕阳将他的影子拉得很长，像一柄出鞘的利剑，直指远方。