聂长庚心头一震，立马护在裴金乐身前，抽出袖中的匕首，大喊道：

“来人——护驾！”

音落，黑衣人蜂拥而上。

聂长庚当时不过也是十岁不到的孩童，握着一把小小匕首，用生命护着比他稍大几岁的裴金乐。

好在侍卫及时赶来，击退刺客，裴金乐才获救。

刺客当场齐齐自杀，但裴金乐受伤的腿，让他终生都无法再直立行走。

——

“朕记得你那时候十岁都不到，自己抵挡下十几个刺客。”

裴金乐暗暗捏着自己的废腿，将思绪抽回来。

聂长庚似乎也被他带到多年前，深陷在回忆里，他无言。

“后来，朕才登基不久，魏措就联合百官，在大殿上共同弹劾聂将军，说他投敌叛国。”

裴金乐沉下声，“他们以死相逼，逼朕下旨治聂将军的罪，几个人按着朕的手盖下玉玺，刘平便带着兵和圣旨去了鬼渡坡……”

“你恨朕吗……”

裴金乐眼神幽幽，笑意浑然消散。

聂长庚攥紧的拳头竟松动几分，说不恨是假，但更恨的另有其人。

他们从小便玩在一起，一起骑马射猎，一起识字念书，一起背不出课文挨太傅打手板，好得就像亲兄弟。

可风云多变，曾经拿起匕首护着君主，后来却用剑指着他站到了对立面。

“皇上说这些，是不忍对我下手，还是只是在我临死前回忆往昔？”聂长庚神情冰冷。

裴金乐又笑起来，却藏着几分苦涩，“朕若是真想杀你，哪还会答应派王宁去平反？”

“聂长庚，魏措把持朝政多年，你当真以为是朕愿意的吗？”他双目忽然间变得狠厉起来，“你太平会的兄弟可否接受诏安？”

聂长庚神色微变，抬眸对上他的目光，恍惚间看到了从前那个壮志凌云的太子殿下。

“诏安？”

“只要他们接受诏安就不用死。你也别一副慷慨赴死的模样，聂家还未平冤，你死得甘心吗？”

裴金乐唤了一声：“康公公，”

闻言，康之茂从外面带进来一个身形样貌都与聂长庚有几分相像的死囚，浑身脏污，不仔细看还真分不出个真假。

聂长庚眉心一跳，“你想做什么？”

“让他替你行刑咯。”

裴金乐笑容中带着几分锐利，“聂三儿，如今只有你能帮朕了，让天下人知道，朕不是废物！”

再次听到一句熟悉的“聂三儿”，聂长庚瞳孔微微颤动，只觉一股冲劲油然跃上心头，仿佛少时二人围猎比拼时的激奋。

他站起身，走到裴金乐面前，二人之间隔着一道牢门。

居高临下睨着裴金乐，面色冰冷，“我还能再相信你吗？”

裴金乐却嗤笑一声，从袖里掏出一把钥匙甩给他，“信不信朕无所谓，但朕可知道，你个闷葫芦就这样死了，肯定是要化成厉鬼来向朕索命的。”

“寅时之前，换好衣服，康公公会带你走。”

说罢，裴金乐用黑袍拢起身，自己手推着轮子出去了。

康之茂拿来一套干净衣服，又把那个替死的囚犯往前推了推，把衣服递给聂长庚。

“聂小将军，时候不早了。”

聂长庚看了眼手中那枚牢房钥匙，不自觉捏紧。