长安四年小满，洛阳城外的麦田泛着金光，却有数十名农夫捧着肚子在田埂上打滚。他们嘴角溢出幽蓝汁液，皮肤下隐约可见星轨状血丝——正是星陨砂中毒的征兆。太平公主蹲在最年长的农夫身旁，握住他粗糙的手掌，老人指甲缝里还嵌着星陨砂，那是上个月她亲自发放的“丰饶之砂”。

“公主，这些人中午吃了用星陨砂拌过的麦粒。”明远真人的道袍沾满草屑，他用银针蘸取农夫呕吐物，针尖瞬间变黑，“此乃星陨砂与胃酸反应生成的‘星毒’，与推背图第五十四象‘鼎折足’的凶兆吻合。”

太平公主的指尖在农夫腕间的双星纹胎记上停顿——这是武周百姓的身份象征，如今却成了中毒的标记。她猛地起身，追星短刃出鞘：“去粮仓，查星陨砂来源。”

洛阳常平仓的星陨砂储存室里，掌管粮仓的典仓署令王顺正指挥仆役倾倒砂袋。太平公主的剑尖抵住他后心时，他正将一袋暗红色砂粒混入正统星陨砂中。“公主饶命！”王顺扑通跪地，腰间掉出一本《星陨邪术秘录》，封皮赫然印着武三思的私章。

“这些红砂是什么？”太平公主用剑挑起砂粒，只见它们遇风便发出滋滋声响。

“是、是用死刑犯的血祭炼的‘血星砂’！”王顺颤抖着指向墙角，那里堆着数十具骸骨，“武三思余党说，只要散布‘星陨砂有毒’的谣言，就能让百姓不再信任朝廷......”

话音未落，粮仓外突然传来喧哗。李唐宗室李崇古带着百余名百姓闯入，人人手中都捧着中毒的麦穗：“太平公主！你推行的星陨肥田术害人性命，这不是谋逆是什么？”他身后的百姓群情激愤，有人竟举起写着“鼎折足，女祸兴”的木牌——那是推背图第五十四象的民间曲解。

太平公主望着木牌上扭曲的“鼎”字，忽然想起袁天罡的批注：“鼎折足者，非鼎之过，是持鼎人不知轻重。”她挥剑斩断李崇古手中的状纸，星陨砂在剑尖聚成“验”字：“既然你们怀疑星陨砂有毒，本宫就当众试砂！”

“公主不可！”明远真人欲阻拦，却见太平公主已捏起一撮红砂放入口中。刹那间，她感到一股灼烧感从喉间蔓延至心口，皮肤下浮现出与中毒农夫相同的星轨血丝。明远真人急忙撒出解药星陨砂，两种砂粒在她掌心剧烈碰撞，竟拼出“贪”字。

“诸位看清楚了，”她将红砂吐在银盘里，砂粒接触空气后迅速变黑，“这是用鲜血和怨毒祭炼的邪砂，与本宫推行的星陨砂截然不同！”她指向王顺，“他受武三思余党指使，在星陨砂中混入血星砂，就是为了制造恐慌！”

李崇古脸色惨白：“即便如此，正统星陨砂为何也让百姓中毒？”

“因为地力已虚！”明远真人展开《农桑星象志》，“连续三年过度使用星陨砂，土壤中的水火之气失衡，长出的麦穗自然携带毒性。推背图第五十四象‘鼎折足’，说的正是根基受损之兆！”