长安的暮春裹着柳絮，却掩不住空气中凝结的肃杀。朱雀大街的石板路上，官员们的马车车轮碾过前夜未干的血迹，发出沉闷的声响。观星宴三日前，太极殿前的铜鹤被人泼了黑狗血，这等不祥之兆，恰似悬在众人头顶的达摩克利斯之剑。

太子东宫的偏殿内，檀香混着龙脑香氤氲不散。太子李弘将茶盏重重搁在紫檀木案上，青瓷裂开细纹："齐王那匹夫，竟连河东裴氏都拉拢了！"他盯着墙上的《凌烟阁功臣图》，画像中诸位国公的目光仿佛都落在自己身上，令他后背发凉。

太子詹事王珪躬身近前，手中握着一份名单："殿下莫急。中书舍人杨炎、鸿胪寺卿赵德言，都愿为殿下效犬马之劳。"他压低声音，"只是..."

"直说。"

"司天监那边...李淳风似乎并未完全倒向我们。"王珪话音未落，窗外突然传来扑棱棱的声响，一只信鸽撞在窗棂上，脖颈处缠着带血的布条。李弘展开布条，上面只有"星图有变"四个朱砂小字，字迹却是袁天罡的笔迹。

与此同时，齐王府的演武场上，齐王李贤手持长弓，箭矢破空射穿百步外的靶心。"太子那副伪善面孔，也该撕下来了。"他甩下弓箭，接过侍卫递来的密报，瞳孔因愤怒而收缩，"张柬之这个老狐狸，居然想坐收渔利？"

他的谋士杜如晦之子杜荷凑上前来："王爷，观星宴上若能..."话未说完，一名暗卫单膝跪地，呈上一枚刻着九曜星纹的玉佩。李贤摩挲着玉佩上的纹路，突然想起三日前在城郊密会时，张柬之袖口若隐若现的同样纹样。

司天监内，李淳风的指尖抚过浑天仪上扭曲的青铜齿轮。本该精准运转的二十八宿模型，此刻却诡异地偏离轨道。他捡起地上的铁钳，钳口还带着新鲜的金属碎屑，"又是他们。"他喃喃自语，目光扫过墙角打翻的墨斗——有人用墨线在地上画出了北斗七星的图案，勺柄却指向西南方位。

"监正大人！"一名年轻监生匆匆跑来，怀中抱着被撕开的《甘石星经》，"藏书阁的古籍...都被人用朱砂篡改了！"李淳风翻开残页，原本记载荧惑守心的段落旁，赫然多出一行小字："假作真时真亦假"，字迹与袁天罡的如出一辙。

天牢深处，霉味与血腥气交织。袁天罡倚在潮湿的石壁上，指甲缝里还嵌着昨夜杀手的皮肉。他盯着头顶小窗透进的一线天光，突然用铁链在地上划出古怪的符号——那是只有李淳风才能看懂的星象密码。守卫脚步声渐近时，他迅速将符号抹掉，装作昏睡。

"袁天罡，礼部侍郎张柬之大人来看你了。"狱卒的声音带着谄媚。袁天罡缓缓睁眼，正对上张柬之皮笑肉不笑的脸。对方手中把玩着一枚玉珏，正是三日前在悦来客栈见过的样式。

“袁道长何必固执？”张柬之俯身凑近，眼中闪烁着狡黠的光芒，“只要你说出天枢印的真正下落，我保你荣华富贵，享之不尽。”

袁道长紧紧握着手中的剑柄，眼神坚定地盯着张柬之，“哼，张柬之，你休要妄想！天枢印乃是我门派镇派之宝，我绝不会将其交给你这等奸恶之人！”

张柬之脸色一沉，“袁道长，你可别敬酒不吃吃罚酒。若你不交出天枢印，恐怕今日你是难以离开此地了。”说罢，他挥了挥手，身后的一众手下纷纷拔刀出鞘，将袁道长团团围住。

袁道长见状，心中暗自叫苦。他知道今日怕是凶多吉少，但他绝不会屈服于张柬之的淫威之下。他深吸一口气，运起内力，准备与敌人展开一场生死搏斗。

就在这时，一道黑影如鬼魅般从屋顶掠过，瞬间来到了袁道长身旁。众人定睛一看，只见来者乃是一名身着黑袍的神秘人。

“袁道长，不必惊慌。我来助你一臂之力。”神秘人低沉的声音在空气中回荡。