陇右道的暮色如墨，将最后一抹天光吞噬时，袁天罡勒住缰绳，望着路牌上"星落镇"三个剥落的朱漆大字。西风卷着细沙掠过空无一人的街道，把镇口酒旗吹得猎猎作响，酒旗上的"醉仙居"三字已褪成惨白，像极了丧葬用的招魂幡。

"师父，罗盘..."李淳风的声音带着异样的颤抖。少年手中的罗盘天池内，水银竟凝结成冰，二十八宿刻度上爬满蛛网状的裂纹，仿佛被某种力量强行定格。

阿史那承庆的弯刀出鞘三寸，刀刃映出街角斑驳的墙画——那是幅被风沙侵蚀的星象图，北斗七星的勺柄竟指向正南，与正常星位完全相反。他压低声音，带着西域口音的汉语里混着警惕："卑职听说，边陲小镇若突然空了，要么闹鬼，要么...被人用邪术搬空了活人。"

袁天罡轻抚长髯，目光扫过镇内错落的房屋。每扇窗户都大敞着，却不见半个人影，桌上的碗筷还摆着未吃完的饭菜，粥碗里的蒸汽仿佛在瞬间凝固，形成诡异的冰晶。更骇人的是，镇中央的日晷指针停在巳时三刻，而此刻分明已近子时。

"时间在这里停滞了。"袁天罡蹲下身，指尖触到青石板上的水洼，水面平滑如镜，却映不出三人的身影，"淳风，查探四周星位。阿史那，守住镇口，莫让任何活物进入。"

李淳风点头，取出随身携带的星象尺，在地上丈量步数。他每走七步便撒一把萤石粉，粉未落地便悬停在空中，组成北斗七星的雏形。当走到"天权"位时，萤石突然剧烈震动，竟在地面投出一个跪着的人影——那是个身着胡服的少女，双手被反绑在身后，脚踝处缠着锁链，锁链另一端连着镇北的山壁。

"是拜星宗的"星轨囚笼"。"袁天罡皱眉，"他们用活人的恐惧为引，将整个小镇困在时间缝隙里。这些萤石粉...是镇民的骨血所化。"

阿史那承庆突然指着镇西的药铺："天师，那里有动静！"话音未落，药铺的木门"吱呀"开启，一个身着灰袍的老者拄着拐杖走出，他的面容极为眼熟——正是三日前在陇右道驿站卖胡饼的摊主。

"袁天师果然来了。"老者开口，声音像是砂纸磨过石板，"我家主人恭候多时。"

袁天罡袖中符纸蠢蠢欲动，却见老者抬手露出腕间的星纹——那是拜星宗高阶祭司的标志。李淳风迅速掐指一算，脸色大变："师父！他的生辰八字...与星落镇的地脉完全吻合，是用来镇守囚笼的活桩！"

老者冷笑，拐杖重重顿地。镇内所有房屋的窗棂同时发出尖啸，无数黑影从屋内涌出，那是被抽走灵魂的镇民躯壳，他们的双眼空洞无神，心口处都刻着细小的星纹。阿史那承庆挥刀斩向最近的黑影，刀刃却穿过对方身体，黑影化作飞灰，露出里面藏着的青铜铃铛。

"这些都是"时间傀儡"。"袁天罡甩出十二道符纸，在空中组成十二时辰阵，"淳风，找到辰时位的生门，我来破他的星轨锁！"

李淳风狂奔至镇东的土地庙，庙内的香炉里插着七支香，其中一支刚燃到一半，香灰却凝固成北斗形状。他取出星象尺丈量香灰长度，突然惊觉香灰的重量与镇民骨血的密度完全一致——这是用百人骨灰混合星象石粉制成的"锁时香"。