晨雾缭绕的翠微谷中，张领军站在药园边缘，目光扫过一株株生长旺盛的灵药。三个月前成功突破金丹大圆满后，他的气息越发内敛，举手投足间却隐隐有星辰之力流转。

"紫灵芝还差半个月才能成熟。"苏清荷蹲在一株紫色灵药旁，指尖轻触菌盖边缘，"要不要等它成熟了再走？"

张领军摇头："坠星原距离此地近万里，途中还要经过几处险地，越早动身越好。"他取出一张泛黄的地图铺在石桌上，"我规划了一条相对安全的路线。"

地图上标注着从天南大陆西南部到西北坠星原的详细地形。张领军修长的手指沿着一条蜿蜒的路线移动："先向北穿越青竹山脉，然后沿澜沧江顺流而下，至黑水沼泽转向西北，最后横穿赤焰荒漠抵达坠星原。"

苏清荷仔细查看路线，眉头微蹙："黑水沼泽和赤焰荒漠都是凶险之地，没有其他选择吗？"

"绕行会增加至少两个月路程。"张领军收起地图，"我已准备充足，只要小心行事，应该无碍。"

接下来的日子，两人开始为远行做准备。张领军将成熟的灵药全部采摘，炼制了各种疗伤、恢复灵力的丹药。苏清荷则整理行装，将必需品分门别类收入储物袋。

临行前夜，张领军在木屋周围布下隐匿大阵，确保他们离开期间无人能发现这处居所。

"小灰怎么办？"苏清荷抚摸着肩上的风影猫，有些不舍。

"带上吧，它的嗅觉在野外很有用。"张领军取出一条特制的灵兽袋，"这是改良过的，内部空间舒适，适合活物栖身。"

次日黎明，两道遁光悄然离开翠微谷，向北疾驰而去。

青竹山脉绵延数千里，越往北走，山势越发陡峭。参天古木取代了翠竹，林中雾气弥漫，视线受阻。

第五日正午，两人在一处山脊暂停休整。张领军站在一块突出的岩石上，神识外放，警惕地扫视四周。这片区域已经接近三阶妖兽的活动范围，必须格外小心。

"前方三十里有异常灵力波动。"他突然开口，眉头微皱。

苏清荷闻言立刻戒备起来："妖兽？"

"不确定，但至少有金丹级别的存在。"张领军取出玄天镜，镜面泛起青光，显示出远处的景象——一片被摧毁的林地中央，躺着一具巨大的妖兽尸体。

那是一只通体雪白的巨狼，体长超过三丈，即使已经死去，仍散发着令人心悸的威压。最引人注目的是它额头上一道狰狞的伤口，似乎是被某种利器一击毙命。

"三阶巅峰的雪影狼王！"苏清荷倒吸一口冷气，"谁能这么干净利落地杀死它？"

张领军目光凝重："伤口残留的灵力很特别，不是普通修士所为。"他收起玄天镜，"绕道走，不要靠近那片区域。"

两人改变路线，向东偏移了五十里。然而就在他们以为已经避开危险时，前方树林中突然传来一阵刺耳的尖啸！

"小心！"

张领军一把拉住苏清荷，身形暴退。几乎同时，一道黑影从树冠中扑下，利爪划过他们刚才站立的位置，地面顿时出现三道深达尺余的沟壑。