他并非不识好歹之人，桓家此举，既是待客之道，也是一种无形的施压与试探。

他将外衫褪下，换上绸衫。

衣衫合体，衬得他身形更显挺拔，只是那股子从骨子里透出的锐利与疏离感，却不是区区几件华服能够掩盖的。

他依旧将那杆黑色长枪系于背后，枪不离身，至于弓箭，不宜会客，就先安置在他的行李之中。

方学武的房间里，则是另一番景象。

他拿着那套崭新的绛紫色绸袍，在镜子前比来比去，嘴里啧啧称奇：“乖徒儿他娘的，老夫这辈子还没穿过这么好的料子！这桓家，真是阔气！”

他手舞足蹈，活像个得了新玩具的孩子。

冷天刀的房内，他只是平静地换上了桓家准备的深蓝色劲装，依旧是那副冷峻模样，仿佛外界的奢华与他无关。

只是在他换下自己衣物时，从怀中取出一个用油布包好的小小锦囊，摩挲了片刻，才重新贴身藏好。

那锦囊，不知装着何等重要的物件。

穿过几重典雅的回廊，绕过一片精心修剪的竹林，众人眼前豁然开朗。

一方广阔的湖面映入眼帘，湖水清澈，微风拂过，漾起层层涟漪。

湖心筑有一座精致的水榭，飞檐斗拱，雕梁画栋，以九曲长桥与岸边相连。水榭之内，丝竹之声隐约可闻，早已摆开了丰盛的宴席，杯盘错落，佳肴飘香。

主位之上，端坐着一位宫装妇人。

她身着一袭大红遍地金通袖刻丝宫装，云髻高耸，斜插着一支展翅欲飞的金凤钗，流苏轻轻摇曳。面容清丽绝伦，眉梢眼角却透着一股不容侵犯的英锐之气。岁月似乎格外优待她，年近四十，依旧风姿绰约，不见丝毫老态。只是那双明亮的凤眼，此刻平静得如同幽深的古潭，带着一种拒人于千里之外的淡漠。她嘴角左下方还有一颗极小的美人痣，为这份清冷平添了几分难言的妩媚与韵致。

此人，正是如今桓家的掌舵人，桓清涟。

在桓清涟的左手边，坐着一位身形微胖，面带笑容的中年男子。

他身穿姑苏城官府的四品官服，顶戴花翎，正是姑苏城主陶德兴。

陶德兴捻着颌下短须，眼神在进来的冷天刀一行人身上打转，笑容可掬，却让人看不透他真实的想法。

而在桓清涟的右手边，则是一位锦衣华服的年轻公子。

约莫二十出头的年纪，面皮白净，眉宇间带着几分京城子弟特有的矜贵与傲气。

他腰悬玉佩，手指上戴着一枚硕大的扳指，正百无聊赖地把玩着手中的酒杯，偶尔瞥向门口的目光，带着一丝期待。

此人乃是当今皇城司副统领张金拓的独子，张百仁。

桓清涟见到冷天刀一行人步入水榭，缓缓起身。

她的动作从容优雅，目光在冷天刀身上短暂停留，随即移开，声音清冽，听不出半分喜怒：

“都虞候远道而来，一路辛苦了。”

冷天刀望着那张既熟悉又陌生的脸庞，那双曾经盛满笑意与温柔的凤眼，如今只剩下平静与疏离。

他的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，一股难以言喻的愧疚与痛惜，混杂着久远的回忆，翻腾不休。

他那张素来如冰雕般冷硬的面部轮廓，在这一刻，竟也难以察觉地柔和了些许。

他喉结微动，声音比平时略显沙哑：“桓家主客气。”

简单的五个字，却仿佛耗尽了他不少气力。

方学武和秦朝阳跟在后面，看着这阵仗，心中各有思量。

方学武是见过大场面的，但此刻也不免被桓家的排场和这水榭中人物的身份暗暗咋舌。

乖乖，城主作陪，京城来的贵公子在座，这桓家，当真是手眼通天。

秦朝阳则在暗中观察，桓清涟的气度，陶德兴的笑容，张百仁的倨傲，每一个细节都不放过。

他感到一种无形的压力，这绝不是一场简单的接风宴。

顾渊站在最后，神色淡然，仿佛眼前的一切都与他无关。

他的注意力，却始终锁定在桓清涟身上。

这个女人，便是生辰纲失窃案的关键。