祁淮予迅速吹灭蜡烛，从袖中抖出一包香灰均匀洒在尸体周围。

这是他特意从灵隐寺大雄宝殿香炉取来的——辛云舟近日常去寺中求签问卦，这将成为重要的佐证。

临翻窗前，他还不忘将案头《孙子兵法》翻到"用间篇"，用染血的手指在"死间者，诳事于外"一句旁按了个血指印。

"吱呀"一声，书斋门被推开。

"啊——！"老仆的惨叫声划破夜空，惊起满树昏鸦。

祁淮予早已翻出后墙，像一抹幽魂般融入夜色。

他故意绕道城西酒肆，在打更人视线范围内丢弃了沾血的外袍——那件与辛云舟常穿款式相似的靛蓝直裰，袖口还绣着辛家特有的云纹暗记。

五更天，叶清正遇害的消息如同野火般传遍颍州大街小巷。

"听说了吗？叶大儒被活活捅死在书斋里！"

早点铺的王婆子一边炸油条，一边对排队的人群嚷嚷。油锅里的浊油噼啪作响，像在应和她的惊悚描述，"作孽啊，心口扎着辛家少爷的玉佩呢！那血啊，把满屋子的圣贤书都染红了！"

绸缎庄前，几个头戴方巾的书生义愤填膺。

为首的青年狠狠将《论语》摔在地上："辛云舟这个狼心狗肺的东西！上月诗会叶公还亲自为他整理衣冠，说他"大智若愚"！"

旁边矮个子书生突然压低声音："我听说...是为着叶公要与他断绝师徒关系的事..."

"胡说！"一个卖柴的老汉突然插嘴，"昨儿晌午叶公还来我摊前买松柴，说是要给辛少爷烤新得的鹿肉吃哩！"

他粗糙的手掌摩挲着扁担上的裂纹，"老人家说起那孩子时，眼睛都是笑着的..."

茶楼二楼雅座，周灼慢条斯理地品着明前龙井。

他朝对面布衣男子使了个眼色，那人立刻会意，冲到街上振臂高呼："辛家仗着世家身份草菅人命！叶公门生故旧遍布朝野，咱们去衙门讨个说法！"

人群像滚水般沸腾起来。当第一缕阳光照在州衙鸣冤鼓上时，已有数百百姓聚集。

不知谁带头砸了块臭鸡蛋，辛府门前的石狮子上顿时淌下黏稠的黄液。

人群后方，几个鬼鬼祟祟的身影正悄悄分发写着"杀人偿命"的白布条。

"砰！"

辛久薇被砸门声惊醒，翡翠耳坠从指尖滑落，在青砖地上摔成两半。

她昨夜研究祁淮予的账本到三更，那些暗藏玄机的数字像毒蛇般盘踞在脑海——前世他正是用这些做假账的伎俩，将辛家百年基业蚕食殆尽。

"小姐！出大事了！"

望晴跌跌撞撞冲进来，发髻散了一半，杏眼里满是惊恐，"叶大儒遇害，官府说...说是大少爷..."

她突然噎住，盯着小姐枕下露出的一截匕首寒光。