辛久薇踏入兄长院门时，正听见"哗啦"一声脆响——又一只茶盏遭了殃。她示意守在门口的丫鬟退下，自己轻手轻脚地走进去。

辛云舟背对着门，肩膀垮得厉害，地上散落着瓷片和水渍。听到脚步声，他头也不回地吼道："说了别来烦我！"

"哥哥连我也要赶？"辛久薇柔声道。

辛云舟猛地转身，脸上还带着未消的怒意，见到是妹妹，表情顿时垮了下来："是你啊..."

辛久薇蹲下身，一片片拾起碎瓷："叶先生又训你了？"

"训？"辛云舟自嘲地笑了声，"他今日直接说我是"朽木不可雕"！"他抓起案上一叠被朱笔批得满目疮痍的文章，狠狠摔在地上，"我根本不是读书的料！"

辛久薇手指被瓷片划了道口子，却浑然不觉。她看着兄长通红的眼眶，心中一阵刺痛。前世哥哥也是这样，在科举路上屡屡碰壁，最终被祁淮予设计，落得个纨绔之名...

"哥哥何必妄自菲薄？"她掏出帕子按在流血的手指上，"你算学那么好，赵侍郎都夸..."

"够了！"辛云舟突然打断她，"久薇，你最近怎么回事？一会儿把我往兵部塞，一会儿又逼我讨好叶先生...我就像个提线木偶，任你摆布！"

辛久薇呼吸一滞。她没想到兄长会这样想。

"我只是...想帮你找到适合的路。"她声音轻了下来。

"适合的路？"辛云舟苦笑，"还是适合你的路？"他指了指地上的文章，"你知道我昨夜熬到几时吗？就为了写出能让叶先生满意的破题！可结果呢？"

辛久薇攥紧了手中帕子。她确实心急了些，重生归来，总想着要帮兄长避开前世的悲剧，却忘了问他真正想要什么。

"那哥哥想做什么？"她轻声问。

辛云舟愣住了，张了张嘴，却说不出话来。半晌，他颓然坐倒在椅子上："我...我不知道。"

这回答比争吵更让辛久薇心痛。她的兄长，竟连自己想要什么都说不清楚。

"你出去吧。"辛云舟别过脸，"我想一个人静静。"

辛久薇想再说些什么，却见兄长已经转过身去，背影写满抗拒。她只得默默退出，临走时轻轻带上了门。

回廊曲折，辛久薇走得心不在焉。兄长的质问犹在耳边——"适合的路？还是适合你的路？"她不禁扪心自问：自己是否真的在强求兄长走她认为对的路？

"辛二小姐。"

一个苍劲的声音从身后传来。辛久薇回头，见叶清正负手立于廊下，白发如雪，目光如炬。

"叶先生。"她连忙行礼。

"你兄长又躲起来哭鼻子了？"叶清正直截了当地问。

辛久薇一时不知如何作答。叶先生却已踱步到她身旁，望着院中一株半枯半荣的老梅："你可知这树为何一边开花，一边枯萎？"

辛久薇摇头。

"因为园丁总按自己的喜好修剪。"叶清正意味深长地说，"却忘了问问树想往哪边长。"

辛久薇心头一震。这话分明是在点拨她。

"先生...我兄长他真的毫无天分吗？"