老者向徐霞客望了一眼，凛然道：“年轻人，别管闲事，你走吧！”

徐霞客的心中，实在是充满了疑惑，知道在这里，发生了一件怪事，他已知的梗概是：一个美丽的女人，在死去了多年后，看起来还像是活人在睡觉一样，而这个女人，昨晚还在，今天却不见了，他一生之中遇到的怪事不少，可是却还未曾有怪到这样子的！他自然不想就此离开这里！

可是，这里发生的事情再怪，他毕竟是一个偶然闯进来的陌生人，在人家要求他离开的时候，他没有理由想赖着不走的。

他迅速地想了一想，决定玩弄一下手法，使自己可以留下来，他以一种相当冷峻的口吻道：“看起来，这里发生的事，很有犯罪的意味，至少，有一具尸体不见了！”

老者一扬眉：“你是差役？”

徐霞客想不到对方会一下子直接这样反问，他感到狼狈，但是他还是硬着头皮道：“是，所以我要留下来，知道它究竟是怎么一回事！”

老者一点也没有被吓倒的样子，只是口角挂着不屑的冷笑，道：“我会告诉周县令，叫他告诉你，离我远一点！”

徐霞客陡然一怔，他当然不是差役，可是周县令是当地县令他自然也是知道的！

他早已看出那老者气度非凡，不是寻常人，但却也未曾想到，他可以如此有背景，看来，他假冒不下去了！

别人在这样的情形下，或者会继续掩饰下去，但徐霞客是一个性格十分爽朗的人，他歉然笑了一下：“真对不起，我其实不是差役，只不过因为好奇，所以想留下来！”

老者“哦”地一声，也没有什么发怒，反倒有点欣赏徐霞客的坦率，可是却还是挥了挥手，示意徐霞客离去。

徐霞客忙道：“在这里发生的事，是一件很奇怪的事情，是不是？我经历过不少很离奇的事，或许，在这件事中，我也能提供一点帮助？”

老者“哼”的一声：“你还是走吧，我的事，没有人能帮得了”

徐霞客十分失望：“至少，让我知道一下梗概？”

老者仍然摇着头。

徐霞客无计可施，只好道：“这里相当荒凉，请允许我陪着你，到刚才那人带着他的女朋友回来。”

这一次，那老者倒没有反对，只是“嗯”了一声，徐霞客问：“先生贵姓？”

那老者淡淡地答：“冷”

徐霞客呆了一呆，“冷”是一个不常见的姓氏，但是这个姓，有一个时期，在这一带却是极其喧哗的一个姓，几乎无人不知。

徐霞客立时想到，这老者的气度慑人，可能和这个姓氏家族有点关系，所以他恭维了一句：“原来是冷先生，冷先生府上是河南？”

那老者点了点头转过头去，看情形不准备的徐霞客再说话，徐霞客又搭讪了几句，得不到回答，不免十分尴尬，他来回踱了几步，又来到那张画像之前，画像中那美丽的女人，眼球像是会随着着她的人转动一样，徐霞客又不禁由衷地赞叹：“世界上原来有这样美丽的女人！”

那老者忽然说了一句：“没有！”

徐霞客呆了一呆，那老者肯开口和他说话，那是他求之不得的事，可是他又不明白那老者说：“没有”是什么意思。他直觉的反应是：难道这一幅画像，不是一张画像？可是刚才那人又说昨晚看到，躺在棺材中的死人，和相睡上的一模一样。

事情似乎越来越迷离了，在义庄的这样一间房间里，一具空棺材，一个美丽之极的美女像，一个身份神秘，举止怪异的老者，再加上他这个偶然参加进来的陌生人，真是神秘！

徐霞客呆了片刻，才道：“没有？那……是画家的想像？”老者却又摇了摇头：“不是！”

徐霞客闷哼了一声，实在不知道该怎样问才好了，他只好道：“刚才你说没有这样美丽的女人？”

老者的回答更令人惊愕：“她不是女人！”

徐霞客在惊愕之余，反倒笑了起来：“别告诉我她是一个男人！”

老者十分恼怒：“当然不是！”

徐霞客举起了双手，作出投降的姿势来：“好，我放弃了，因为我不明白你的话。”

老者叹了一声，他那一下叹息声，听了令人心直往下沉，不知道包含了多少辛酸和伤感、思念和愤懑，徐霞客本来在听了他几句莫名其妙的回答之后，认为那老者是在戏弄他。

可是他这时，却可以知道，会发出那样叹息声来的人，自已的心情，不知多么沉重，决不会再有心情去戏弄他人的了。

老者又叹了一声之后，又道：“不明白？其实很容易明白：她不是人。”

徐霞客更呆住了，不是人！那是什么意思？画像上的美女，有着那么完美的容貌，令得任何人一看之下都会被她吸引，不是人，这是什么意思？

这时，徐霞客已经多少可以看出，那老者和美女之间，有着不寻常的关系，最可能的关系，当然是情侣，或者是夫妻。

把已经逝世了的恋人，在深刻的思念中神化，这确是很常有的事，徐霞客点了点头：“我明白了，她是你心目中的仙女！”

徐霞客自以为这样说，十分得体，可是那老者却立即瞪了他一眼，徐霞客只好道：“好了，她就是仙女！”

这样去讨好别人，本来是徐霞客绝不屑做的事，但这时候，徐霞客那样说，倒并不是为了讨好那老者，而是真心地在赞美画像中的美女。

那老者听了徐霞客的话，发了一会怔，才道：“我是把她当仙女的，可是她说她不是仙女。”

徐霞客的好奇心，被那老者断断续续的话，引发到了顶点，那使他忍不住问：“那么，她是什么？”

老者的神情十分迷惘：“我不知道，一直不知道，她自己就——”

老者在开始讲的时候，全然是沉浸在缅怀往事的情绪之中，自然而然说出来的，可是当他讲了一半之际，他陡然醒觉了，想起了不必在陌生人之前讲那么多，所以他陡然住了口，连看也不再向徐霞客看一眼，徐霞客却不肯罢休，又问了一些问题，可是老者一直没有再开口。

徐霞客看了看天色，刘由去了大半个时辰了，随时会回来，他回来之后，自己就再也没有借口留在这里了，非得把那老者的话问清楚不可。

本来，那老者说的话，绝不合任何逻辑，尽可以把那话当作是胡言乱语，可是老者在说这些话时的神态，和那种叹息声，却又让人相信他不是胡言乱语，令得听了话的徐霞客，非要寻根探底不可。

他想了一想，才道：“世上有许多奇怪而不可思议的事，比如灵魂有时都可以离开身体。”

老者动了一下，陡然低声说一句“身体！身体又是什么呢？”