摸了摸菜刀，敲了敲，叮叮作响。

再摸了摸一小布袋米，白花花，用手舀起来又洒下。

舀起来又洒下。

舀起来又洒下。

舀起来又洒下。

舀起来又洒下。

米粒沙沙作响。

她抱着米袋痛哭起来。

“娘，你别哭了，咱这是又找到新戏班，我不是被卖进去的吧？”

崔守贞抹了抹眼，蹲下双手按住姜玉凤幼小的双肩，四目相对：“相信娘，以后你只姓姜，不会再姓别人的姓。”

两个人坐在床边，喝着熬好的米粥，就着盐巴红薯叶，看着草席和新棉被，忽然互视一笑。

“娘，这里比老家好。”

“妮儿，这以后就是咱的家。咱们多挣些工钱，买个木桌和椅子，就可以坐着吃饭了。”

墙角的秋蟀，吱吱作响，窗外一轮明月挂在树梢。

照着西林庄、宋陵村、杨家庄、任庄、三家铺、洛尾湾等村子新到的流民们。

有的已酣然入睡，有的还做着噩梦，有的在院子里烧香磕头，为死去的亲人奠礼。

次日一早，两人见过曹班主，便开始练功。

崔守贞带着姜玉凤练嗓子。

练嗓子，最好在靠山靠水的地方，湿气润嗓。但无论是老家兰阳，还是这里，都干燥无比。

崔守贞于是找班主借来大瓦罐，往里装上水，让姜玉凤跪在水罐旁，对着罐口喊，利用水汽润嗓子。

忽听门外进来几人，有一年轻人喊道：“曹班主，我听说你这里来了两个旦角。”

曹班主慌忙起身迎接，指着她俩道：“便是她们。”

这年轻人便是周怀民，周怀民见一个七八岁的小女孩撅着屁股，对着瓦罐埋头喊，不由得好笑，问道：“这是干嘛呢？”

不待崔守贞解释，曹班主忙道：“还是从开封来的班底有见识，这是练嗓子的法子。”

周怀民点点头，有门道。

又问崔守贞：“你叫什么？开封那边应该是祥符调吧？”

此时还没有豫剧这一说，而是叫河南梆子，调子也分京调、梆腔(河北梆子)、本梆(河南梆子)三派。

而河南梆子，又分开封、封丘一带的祥符调，和豫西的河洛调。

周怀民听到崔守贞作答，和曹班主说：“子曰：三人行，必有吾师。我看咱们这豫戏，也要互相参学，融会贯通，出新戏，把曲艺文化发扬光大。”

曹班主长时间接触下来，熟悉了周怀民的作风，知道他是个爱热闹的人。

知道他其实不关心戏唱的好不好听，他也不懂戏，他一直强调的是曲艺文化。

周怀民问崔守贞：“都安顿好了吧？到这里就安心练功，为村民做好曲艺服务，你们都是人民的艺术家。”

崔守贞都不知道这人是谁，但看班主恭敬的样子，来头绝对比昨日见的那个会长还要大。

她回道：“多谢老爷关心，我们娘俩在这里很好。”

周怀民对曹班主道：“上次社戏被李贼捣乱，没办好，记实和书办们都求我再办一场，我也想过了，以后咱每个月一场社戏，还是老价钱，每场戏农会支付十两，你去找保户堂要。”

几人见周怀民远去，曹班主对她说道：“你知道他是谁吗？”

崔守贞摇了摇头。

“以后你们就知道了。”

“班主，什么是人民艺术家？”