皇后看着女儿泛红的脸颊，忽然轻笑出声：“罢了，哀家也不为难你们——张天奇，哀家问你，若今后哀家想找你学做菜，可愿教？”

“当然愿意！”张天奇松了口气，“不过做菜太费力气，本县怕皇后娘娘累着...不如让陛下学，学成后做给您吃！”

“好主意！”皇后拍手，“月儿，明日起你就跟张天奇学做菜，哀家要尝尝你们的师徒成果！”

“母后！”苏清月惊呼，“女儿是皇帝，哪有皇帝学做菜的道理？”

“皇帝也是人，”皇后叹气，“哀家只希望你能像寻常女子一样，有烟火气，有真心人...罢了，你们先回去吧，哀家累了。”

离开慈宁宫时，苏清月咬牙切齿：“张天奇！你惹的祸自己收拾！明日起，你自己去跟母后学做菜，别拉上本宫！”

“陛下忍心看本县被皇后娘娘的咸汤毒死？”张天奇假装可怜，“再说了，清水县的小米粥...难道陛下忘了？”

苏清月脚步顿住，想起那个暴雨夜，她在破庙中偷偷煮的小米粥——那时她怕被他发现身份，故意煮得稀烂，却没想到他竟尝出了蜂蜜的甜味。

“那粥...你早就知道是本宫煮的？”她轻声问。

“当然知道，”张天奇咧嘴笑，“陛下的手艺和脾气一样，外冷内热，表面稀烂，实则甜到心尖里。”

苏清月别过脸，却在看见他腰间晃动的玉佩时，忽然伸手握住他的手：“以后...不许再乱说话。”

“是，陛下。”张天奇反手握住她的手，指尖轻轻摩挲她掌心的茧——那是握剑留下的，“不过本县说的都是实话...比如现在，本县就想告诉陛下，你的手比皇后娘娘的汤还暖。”

“登徒子！”苏清月跺脚，却没有挣脱，任由他握着走过御花园。月光洒在两人身上，影子叠在一起，像幅温暖的画。

远处传来更夫的梆子声，苏清月忽然轻笑出声：“张天奇，你说母后为何突然学做菜？”

“因为她想知道，”张天奇轻声说，“什么样的人，能让她的女儿甘愿在破庙煮小米粥，甘愿在金銮殿听荒唐笑话。”

苏清月抬头看他，却发现他眼底映着月光，比清水县的萤火虫还要明亮。她忽然想起皇后的话——“哀家只希望你能像寻常女子一样，有烟火气，有真心人”。

或许，这就是命运吧。让她在深宫里遇见一个能让她放下皇帝身份的人，一个能把咸汤变成甜粥的人。

“以后若母后再问起，”她轻声说，“你就说...那碗粥是你煮的。”

“为什么？”张天奇挑眉。

“因为...”苏清月别过脸，耳尖发烫，“本宫不想让母后知道，她的女儿早已为你乱了分寸。”

张天奇望着她的侧脸，忽然轻笑出声。他知道，有些话不必说破，有些心意早已在一碗咸汤、一碗甜粥中，悄然传递。

而他们的故事，才刚刚开始——在这充满算计和规矩的后宫里，用一碗粥的温度，用一句荒唐的笑话，书写属于他们的、最温暖的传奇。