“张天奇！”她咬牙，却在看见纸条角落的小蜜蜂时，忽然轻笑出声——那是他第一次带她看萤火虫时，她不小心撞在他肚皮上，他说她像只小蜜蜂。

“生气了？”张天奇的声音从窗外传来，他捧着一坛桂花酒晃进来，“本县自罚三坛，求美人原谅。”

“谁要你罚！”苏清月别过脸，却在他打开酒坛时，闻到一丝若有若无的辣味——是她喜欢的生姜桂花酒。

“尝尝，”他递来酒盏，“特意让后厨加了生姜，驱寒。”

苏清月接过酒盏，指尖触到他掌心的老茧。想起考场上他故意刁难又暗中维护的模样，心中忽然泛起暖意。她仰头喝了一口，辛辣的生姜混着桂花的甜，竟比往日的酒更有滋味。

“其实那道题，”张天奇忽然正色，“本县真的用心了。”

“哦？”苏清月挑眉，“说来听听。”

“追美人嘛，”他挠头，肥脸泛起红晕，“首先要让她笑，然后让她哭，最后让她离不开你——就像清水县离不开本县的红裤衩。”

“歪理！”苏清月轻笑，却在他的目光中，渐渐红了耳根。她忽然想起考场上的慌乱，想起他眼底的认真，忽然发现，这个总是胡闹的胖县令，早已在不知不觉中，住进了她的心里。

“张天奇，”她轻声说，“以后别再搞这种荒唐事了。”

“知道了，”他咧嘴笑，“不过本县保证，下次的荒唐事，会更让你难忘。”

“你...”苏清月跺脚，却在他递来蜜饯时，伸手接过。糖纸剥开的声音里，她听见自己心跳的声音，比任何时候都要清晰。

窗外的桂树沙沙作响，阳光透过窗纸，在两人身上投下斑驳的光影。苏清月望着手中的蜜饯，忽然觉得，或许有些荒唐，其实是最真诚的心意。

而她，或许真的不再想躲了。

毕竟，能遇到一个愿意为她胡闹、为她用心的人，是多么难得啊。

“下不为例。”她轻声说，却在转身时，嘴角上扬。

张天奇望着她的背影，忽然觉得，就算科举舞弊案被揭穿，就算被她骂作流氓，只要能看见她这抹笑，就已经赢了全世界。

“下不为例？”他轻笑，“本县可舍不得让你只笑这一次。”

桂花香飘进后堂，混着酒气和蜜饯香，酿成了最甜的秋。而他们的故事，还在继续——在这充满荒唐和温暖的清水县里，在这永不落幕的县试考场中，在彼此眼中的星光里。