公皙旭等一行人，前行之路顺遂非常。彼时，天朗气清，道路亦无颠簸之虞，且未遇劫道之响马。

樊??与贾精忠高擎“追风镖局”之大旗，其帜招展，醒目非常。此招牌之势，足令小股山匪、响马之属心生畏惧。

及入内松巴肯教区之玛镇，情形始变。

身为资深镖师，公皙旭等人必详加功课，以晓沿途诸事。

纵心中有所预备，然待其真入玛镇，仍不禁为之震骇。

昔之赏金名城，竟未料衰败至此般田地。

大雾漫天，玛镇如蒙重霾，四下阒寂，不见人踪烟火。曩昔繁昌之赏金换钱所，今皆扃闭，门之铜锁锈迹斑然，于雾中泛凛冽腐气。

街畔屋舍，经岁月销蚀，摇摇欲坠，门窗欹斜，板木皴裂。室内积尘盈厚，轻触之，则呛人灰雾腾起。巨蛛之网，自室隅肆意蔓延，越残窗，延至户外，于雾中隐现，若阴森巨罟，覆罩全镇。

藤蔓、爬墙虎之属，疯长无忌，攀缘无所不至，层层裹屋，密不容针。其枝叶于雾中湿濡低垂，仿若无数臂伸于虚空，悄诉此镇之衰颓落寞。

偶有阴风拂过，藤蔓沙沙作响，雾亦翻涌，然终难驱此无尽之萧索死寂。

贾精忠不禁詈曰：“真乃晦气至极！远行之商队镖局，最惧逢此等天气，至如此之地。雾霭沉沉，若有伏兵，竟不知从何而来。城镇荒废若此，圣提亚洛教会实难辞其咎！”

公皙夜雪于入此地前，便被其父严令，须安坐于马车之中，勿得出外，勿要探头窥视，亦勿大声喧哗。

一路之上，唯闻车轮辘辘、马蹄得得，众人皆缄口不言，此般寂静，反令公皙夜雪心生惶恐。

然贾精忠之怒斥抱怨，恰似暗夜中不见五指时之灯火，如暖流涌入公皙夜雪心间。

樊??见状，不禁踢贾精忠一脚，骂道：“众人皆知晦气，独汝多嘴！不言语，难道会死人？今日吾等携少东家出行，大小姐首次远游，汝欲令其留下不佳之经历乎！”

时公皙旭止二人之争，曰：“速收吾镖局之旗，少言，疾行赶路。”

闻上司之令，二人遽止，旋即卷旗。

前时于途，招摇而行，乃扬镖局之威，震慑匪徒，亦为镖局宣名。

然今至此地，情形迥异。

全城若鬼蜮，大雾弥漫。

于此情状之下仍招摇，直如自告于人曰吾财货丰饶，速来劫之也。

公皙旭呼另一镖师至前，令其指画地图。

视此图，观位置，其率所众欲离此鬼魅之地，至少须疾行三个时辰之久。

公皙旭颇感为难，此地道路崎岖，纵己与诸镖师，疾行如此长时，亦必人疲马困。且其女尚幼，一路疾驰，定难承受。

此地，速离固然为上，然时亦不早。方今日尚未落，天色已昏沉至极，若趁夜赶路，其险反增。

权衡左右，公皙旭终决先行一个半时辰，而后安营歇脚。

诸人言定轮流司职安保，更替歇息以养体力。

俄而，时逝如飞，队伍执火把以照前路，然周遭仍漆黑如墨。

公皙旭视时已至，令众人止。

其入马车，视女之状，见公皙夜雪已寐，遂急披己衣于其体，轻抚其娇容数下，而后转身出，告众人整饬行李，又遣贾精忠与樊??外出采撷野果、木柴，以备夜宿之需。

二人领命，各往寻觅野果与枯木枝。余者镖师分为两队，一队列阵，作防御之势，将押解之宝及公皙夜雪护于中央。

另一队则支起帐篷，铺就毯子被褥，取出干粮与水，呈与大当家公皙旭。

公皙旭曰：“暂且不用，先分与众人。”遂先至马车，欲抱其女而出，使她于布置妥当之帐篷中安睡。

恰在此时，但闻嗖嗖嗖数声，随以数声惨叫，追风镖局一队司职防御之人马，已倒于血泊之中！

公皙旭先是一惊，旋即拍击车厢侧面暗格内的按钮，伴着齿轮转动之声，公皙夜雪所居之车厢内箱，迅疾坠于车厢下之暗格内！

公皙夜雪亦为这突兀之震动所惊醒！

尚未理清缘由，外面砍杀声与惨叫声遽然响起！

此时公皙旭背部中两箭，猛地呕出一口鲜血，转身视之，自家镖师弟兄皆已气绝，而周遭已围上十余名作农民打扮者，戴着破损的斗笠，阴冷之面容若隐若现！

公皙旭即刻省悟，此辈绝非农民，乃假扮农民之匪徒也！

匪徒们未予公皙旭反应之机，操起镰刀与锄头，便朝公皙旭劈砍而来！

公皙旭虽伤，然其功法深厚，忽猛踹一脚，竟将最近之匪徒踢飞！

然其身形未稳，又有几道寒光袭来！公皙旭忍痛，艰难闪避。

公皙夜雪闻其声，知乃父战，而他人之声陌生，立悟父孤军被围！然诸镖师、师伯何在？

公皙夜雪生平首度感畏惧无助，泪不知何时已流。孩童本能应激，即欲哭。

然其哭不出声，惊觉口为毛巾所塞。

何时？恍惚间，惊醒之际，己身骤坠，一人影于坠时，以毛巾塞其口。

此人即其父——公皙旭！

此时，公皙旭借势令匪徒砍断背中之箭枝，且一把扑倒一匪徒于地！用力一拧，扭断其颈。