“所以你才这么紧紧地把控一切？”寺谷冷笑一声，眼中闪烁着愤怒和不甘，“你根本就不相信主子！他是丹波国的未来，而你却将他视作傀儡！”
石川默然片刻，双目如炬，似要将寺谷彻底看穿。他缓缓起身，走到寺谷面前，冷冷道：“你不配谈忠诚。任何试图扰乱丹波国的力量，我都会一一铲除，不论是谁！今日之后，绯栎城不再容忍阴阳师作祟，你的罪责，我更不会轻饶！”
寺谷大笑，笑声凄惨，眼中却充满了倔强：“石川秀树，你可以驱逐阴阳师、压制苍介，可你永远无法赢得他的心。你所施加的痛苦，丹波国的百姓、朝臣们心中自有分晓！”
石川心中掠过一丝不安，但他很快压下，淡淡一挥手：“既然如此，便让你亲身体会我的决心。”
寺谷的命运，早在他选择隐匿阴阳师的那一刻就已注定。石川冷漠无情地下达了最终的判决—寺谷被处以宫刑，贬为阉人。整个绯栎城因这突如其来的铁血行刑而笼罩在恐惧之中，百姓们低声
议论着，朝堂之上人人噤若寒蝉，无人敢对石川再有半句不满。
……
在阴冷幽暗的囚室中，寺谷忍受着难以言表的痛苦，孤身一人蜷缩在地。他的双眼渐渐失去光彩，却依然燃烧着一种坚定的意志。寺谷心里明白，他已不再是那个曾经贴身服侍大名的少年，也不再是那个温和的陪伴者。他被抛弃、被剥夺，眼中仅剩下无尽的仇恨和复仇的烈火。
时光流逝，石川的铁腕统治虽维持了朝政的表面平静，但阴暗的反抗情绪在丹波国悄然滋生。寺谷出狱之后，自然被赶出了京畿，但是他的意志不灭，反而因磨难愈加坚定。他的身体虽受损，但意志却如钢铁一般，他暗中联络流散的阴阳师以及朝中不满的臣子，试图推翻石川的暴政。
许多原本对石川心存畏惧的大臣，也在寺谷的隐秘传信中得知他顽强不屈的精神，开始对现状感到不满。阴阳师们冒着生命危险联系上寺谷，决意要报复这位无情的家老。而寺谷虽在极端痛苦中，仍清醒地意识到，倘若不让苍介亲自下令，推翻石川的行动将会被认为是不忠之举，必会动摇大名的根基。
……
过了一段时间，借着大名外出狩猎的机会，寺谷伪装成一头鹿在远处奔跑。
丹波苍介屏退群臣，独自追逐猎物而去，终于在密林深处，他再一次见到了朝思暮想的寺谷！
苍介涕泪横流，抱着寺谷表达着悲痛和思念，然而寺谷知道自己的时间不多，他赶紧安抚好大名，强忍屈辱，冒死向丹波苍介表达了对石川的担忧。他低声细语，却暗含深意，试图唤醒大名的警觉：“主子，这绯栎城的上空，乌云不散，阴影笼罩，众大臣和百姓心中积怨已久，维持现状恐生不测！主公乃一国之君，若仍将朝政大权交与他人之手，轻则失了民心，重则有倾覆之难啊！”
丹波苍介听后，眉头微蹙。石川的严厉和压迫让他自幼心生畏惧，然而寺谷的话，却仿佛提醒了他身为大名的责任。
或许是心底早已积累的压抑在此时得到了释放，他沉声道：“寺谷，你是我最相信的人，你实话告诉我，石川老师到底有没有异心？”
寺谷看着苍介的表情，心底微微一震，随后恭敬却坚定地回应：“主子，在下不敢妄言，但自古以来，大名乃一藩之主，无论治理是否得当，也该由您执掌天下，不该让他人夺了这份权柄。”
丹波苍介点了点头，心中已经有了答案。
……
又过了一些时日，苍介向石川提议让寺谷回到主城。
“已经是阉人的他对国家，对江山社稷，对您都够不成威胁了，而且与他相处这么多年，被灌输了这么多不应有的思想，只是打发他离开京畿还是太轻判了，希望老师能让本家亲自听听他还有什么说辞，而且这一次我要重判他！”
听到苍介这么说，石川很是欣慰，便欣然同意了。
寺谷被带到朝堂上的那天到来了，他怒斥群臣畏惧石川枉为人臣，更对石川破口大骂，说他有僭越之心！
然而，苍介的反应却出乎他的意料。他一怒之下斥责寺谷的“谗言”，更将其贬谪至北境，远离朝堂。群臣们见状，心中虽有不满也再不敢表露了，本来大家以为这一次会是所有人对石川的施压，可以逼迫他下台，可是没想到居然是这种情形！
这一次斗争最终是败了，败在大名仍然向着石川说话。
渐渐大家对石川的铁血手段再无明言反抗，而是选择静观其变。
绯栎城在这一场-4之后，仿佛被彻底镇压，百官们均小心翼翼，不敢有丝毫不满……
……
数年后，丹波苍介在朝堂之上渐渐展现出他的领袖风采，深沉内敛，渐成威望。
他的每一次发言、每一项命令都带着不容置疑的威严，甚至令石川秀树都不禁感到心生感叹。这个曾经懦弱、胆怯的世子，如今已不再是当初那个让他失望的少年。
石川目睹着苍介的成长，内心既欣慰又复杂。他曾以为丹波苍介无法独立，然而今日，苍介在朝堂上表现出的决断力和魄力，令他不由得心生赞叹。只是石川未曾料到，这一切不过是一个铺垫已久的布局，一个他从未想到的复仇的布局。
数日后，边境传来告急，作为宗国的留里克又一次大举入侵！丹波国陷入生死攸关之际。石川闻讯后，主动请缨领军出征，决心保卫丹波国的疆土。苍介念其鞠躬尽瘁多年，年过七旬，不忍其再上疆场，然而石川坚持一定要亲自带军迎战！
留里克不同于会稽小国，兵力若丹波十倍有余，此战可谓九死一生，为了丹波，为了苍介，他这个做老师的一定要身先士卒！
然而，当他率军行至九十九泷城时，迎接他的不仅有留里克的敌军，更有大批丹波国内倒戈的兵马，甚至还有曾被驱逐出去的阴阳师转变成为的僧兵！
他震惊之余才发现，站在倒戈之军阵前的正是寺谷，那位曾被驱逐的阉人！
寺谷冷笑着看着石川，眼中满是嘲讽的光芒：“石川大人，当年您如何待我、如何待这些阴阳师们，今日便将一一奉还！
主公早已等候多时，今朝终于实现了他亲手铲除奸佞之志。”
石川心如死灰，却也无比清晰地意识到，丹波苍介为此一刻隐忍多年。原来，苍介并非一无所成，而是从一开始便布局周密，将他一步步引入绝境。
他苦笑着，眼神复杂地望着远方丹波的方向，心中既有遗憾、愤怒，也有一丝不易察觉的欣慰：“好一个丹波苍介….
终究，我的使命已尽。你也终于成长成一名合格的大名了……”
不过，即便深陷死局，石川对寺谷的话却并不买账。
在石川看来，如果没有寺谷，丹波苍介可以更好，更快地适应并践行大名的使命，更何况，寺谷居然里通敌国，做出这种腌臜勾当！
“石川秀树，当年你手握朝政，挟天子以令诸侯，堂而皇之地践踏大名的权威，自认为天下无人能挡。可如今，你终究逃不过苍天之惩！今日，我奉大名之命，来清算你的罪行！”
石川凝视着寺谷，目光尽是嘲讽。
他缓缓地开口，声音低沉而坚定：“寺谷，你本就罪有应得，将国家的降罪视为老夫对你的惩罚！是你自己内心的偏激使得心中的仇怨愈发膨胀，更做出这种叛逆之事！虽然老夫今日在你面前栽了跟头！可是，你真的以为自己能够赢得你人生道路上的博弈吗？苍介年幼时的天真，竟让你以为他会因为你一句奉大名之命"而对你永远信赖吗！”
寺谷被石川的话激怒了，怒吼道：“石川！你不过是一介家老，凭什么凌驾于大名之上，左右朝政？你死到临头，还敢如此傲慢！”
“我并非傲慢，”石川冷笑，“我只是看得更远罢了。若非我力挽狂澜，丹波早已在群狼环伺之中崩溃。而今，你们却如此行事，是何等愚蠢！”
寺谷的脸上浮现出一丝冷酷的笑意，他不再与石川辩驳，而是缓缓举起手，示
意身后埋伏的弓箭手准备。数百支利箭纷纷对准石川所在的方向，光寒如霜，直指他的心口。
“石川，你应该为你的所作所为赎罪了。
大名仁慈，念在师徒一场，不忍亲自下手，但我一定替殿下了却这段孽缘！”
就在寺谷一挥手之际，石川却突然转身，朝着身边的亲卫们下达了最后的命令：“所有人听令！我们退入城内，死守城楼！”
亲卫们虽心有惶惑，但数十年来对石川的忠诚和信任，让他们不敢有丝毫的迟疑。就在箭雨袭来的瞬间，他们迅速掩护石川撤入城内，几乎在同一时刻，密集的箭矢落在他们身后，激起了大片尘土与瓦砾。
……
九十九泷城内，石川站在暗沉的火光中。
他冷静地思索着，此刻，他早已将生死置之度外。墙角的火把在微风中摇曳，映得他的脸庞忽明忽暗，带着几分肃杀之气。
此时，一名亲卫忍不住上前，跪地请命道：“大人，我们誓死相随，但请您保重性命！或许尚有机会突围.?.”
石川缓缓摇头，目光中透露着作为家老的沉着和冷静：“自古有云，君要臣死，岂敢违命？作为殿下成功之路的基石，老夫便应顺从天意。只是可惜了这些年，对老夫忠心耿耿的你们……”
亲卫们文言饱含热泪，他们中的许多人都出身贫苦，原本无依无靠，若非石川的提携与栽培，恐怕早已命丧于困苦与战火之中。
在他们看来，石川才是自己的主君，而非仅仅是一位家老。
看着这些衷心的部下们，石川继续说道：“这条路，是我自己选择的。苍介的决心我也看到了，他已经是个成器的大名了，隐忍深沉，其至能够为了将我引入绝境而十年忍辱，老夫无怨无悔。”