陈默送出消息后，满心期待重庆军统能从他提供的线索中找到突破口。然而，在这风云变幻的谍战局势中，事情并未如他所愿那般顺利发展。

重庆那边，戴笠收到线索后，立即安排人手顺着林鹤堂通过中村一郎送礼这条线展开调查。一组经验丰富的军统特工迅速投入工作，他们如同嗅觉敏锐的猎犬，不放过任何一个蛛丝马迹。然而，林鹤堂行事太过缜密，每一个环节都经过精心设计，特工们在追查过程中遭遇重重阻碍。他们发现所有与此次送礼相关的线索都如同断了线的风筝，消失得无影无踪。每一条看似有希望的线索，追查到最后都成了死胡同。调查陷入了僵局，军统内部气氛凝重，大家都深知“毒蝎”一日不除，军统的情报安全就如累卵之危。

而在上海，陈默也察觉到周围的气氛愈发紧张。渡边大佐加大了对他的监视力度，街头巷尾似乎总有一些看似普通却眼神犀利的人在暗中盯着他。陈默每一次出门，都能感觉到那些隐藏在暗处的目光如芒在背。他明白，自己与中村一郎的接触已经引起了日军的高度警觉，稍有不慎，就会彻底暴露自己的身份，陷入万劫不复之地。

尽管处境艰难，陈默并未放弃。他深知，此时退缩不仅会前功尽弃，更可能让整个抗日情报网络遭受重创。陈默决定再次从侧面入手，试图从其他方面找到与“毒蝎”相关的线索。他想起在与中村一郎交谈时，对方曾无意中提到林鹤堂近期频繁参加一些商界聚会，似乎在谋划着什么重要事情。

陈默利用特高课艺术顾问的身份，开始在上海商界的社交场合中频繁露面。他精心挑选每一次出席的活动，提前了解活动中可能出现的人物背景。在一次商会举办的酒会上，陈默身着剪裁得体的西装，风度翩翩地穿梭于人群之中。他面带微笑，与不同的商人寒暄，看似轻松自在，实则每一句话都暗藏玄机。

在酒会上，陈默结识了一位与林鹤堂有过生意往来的商人，名叫周立。周立身材微胖，穿着一身华丽的绸缎长衫，手上戴着一枚硕大的翡翠戒指，在灯光下闪烁着光芒。几杯酒下肚后，周立的话匣子逐渐打开。

陈默装作不经意地问道：“听闻林鹤堂先生在生意场上手段非凡，最近不知又在谋划什么大生意？”

周立醉醺醺地笑了笑，拍了拍陈默的肩膀：“林鹤堂啊，他最近好像在筹备一场大型的贸易活动，具体和谁合作不太清楚，但听说涉及的金额巨大，而且好像与一些军方背景的人有关。”

陈默心中一动，意识到这或许又是一个关键线索。他微微眯起眼睛，继续追问：“军方背景？您可知道是哪方军方？日本军方吗？”

周立皱着眉头，努力回忆着，脸上露出一丝犹豫：“不太确定，不过看他那神秘的样子，估计没那么简单。之前听他提过一嘴，好像是什么‘特殊任务’，和平时的生意不太一样。”

陈默知道不能再追问下去，以免引起对方怀疑。他笑着给周立又倒了一杯酒，转移了话题：“周老板，您在商界摸爬滚打这么多年，肯定有不少有趣的故事，不妨给我讲讲。”