陈默锁定神秘商人这条线索后，深知时间紧迫且任务艰巨。在日军严密的情报网络与监控之下，每一步调查都需万分谨慎，稍有差池便会前功尽弃。

陈默首先利用《申报》科长的身份之便，一头扎进报社的资料室。这里堆积如山的文件，是他寻找线索的战场。他以撰写商业报道为幌子，调阅了海量的商业资料、码头货物清单以及商会记录。每一份文件都可能隐藏着关键信息，他必须像淘金者一样，在这茫茫“沙海”中筛选出那一粒“金砂”。

连续数天，陈默沉浸在这枯燥而又充满挑战的工作中。他的眼睛布满血丝，却始终专注地扫视着每一行文字、每一个数据。终于，在一张皱巴巴的码头货物清单上，一个名字引起了他的注意——林鹤堂。清单显示，林鹤堂名下的货船如幽灵般频繁往返于上海与重庆之间，而且货物种类繁杂得让人眼花缭乱，部分货物的运输记录更是模糊不清，仿佛刻意被蒙上了一层神秘的面纱。陈默心中猛地一动，直觉告诉他，这个林鹤堂极有可能就是他苦苦追寻的神秘商人。

为了进一步确认，陈默开始动用自己在商界的人脉关系。他穿梭于各个商业场合，与不同的商人交谈，巧妙地打听林鹤堂的消息。然而，这个林鹤堂似乎刻意保持低调，很少参加商界的聚会，如同一个隐藏在幕后的操控者。从一些勉强了解他的商人口中，陈默得知林鹤堂在生意场上手段颇为神秘，仿佛有着深厚的背景，总能在复杂的局势中获取利益，却又让人捉摸不透。

陈默明白，仅靠这些模糊的信息远远不够，他必须得想办法接近林鹤堂，获取确凿的证据。但直接接触林鹤堂，无疑是在老虎嘴边拔牙，风险极大，稍有不慎就会惊动“毒蝎”以及日军，让自己陷入万劫不复之地。陈默陷入了沉思，在房间里来回踱步，试图找到一个既能接近目标又能保证自身安全的方法。

傍晚，华灯初上，疲惫的陈默回到与千代共处的寓所。千代正跪坐在榻榻米上，专注地调试着三味线。她身姿婀娜，神情专注，那专注的模样仿佛整个世界都只剩下她和手中的乐器。听到门响，千代抬起头，看到陈默一脸疲惫，微微起身，温婉地笑道：“您回来啦，今天工作还顺利吗？”

陈默走到千代身边坐下，轻轻叹了口气，将心中的烦恼和盘托出：“千代，我最近在查一个很重要的人，关乎我的前程，可实在是没有什么好办法接近他。”千代停下手中的动作，歪着头，眼神中满是关切：“是遇到什么难题了吗？或许说出来，我们一起想想办法呢。”

陈默便将林鹤堂的事情大致说了一下，从码头货物清单上的异常，到商人们口中神秘的描述。千代静静地听着，时而皱眉，时而点头。思索片刻后，她眼睛一亮：“我倒是想起一件事。前几日与一位日军军官夫人闲聊时，听闻这个林鹤堂近期要举办一场私人宴会，会邀请不少日军高级将领和商界名流呢。”

陈默心中大喜，一把抓住千代的手：“千代，你可真是帮了大忙！这对我来说，无疑是个绝佳的机会。”千代脸颊微微泛红，轻声说道：“能帮到您就好。只是这宴会，您打算如何参加呢？”

陈默自信一笑：“我会利用与藤田的关系，获取一份邀请函。只是还得麻烦你，帮我参谋参谋，如何装扮能更融入那个场合。”千代欣然点头：“好呀，我对这些还是有些了解的。您可以穿那套深色的西装，搭配一条素色领带，再配上一块精致的怀表，一定很合适。而且，我也会陪您一同前往，帮您留意周围的情况。”

接下来的日子，陈默一边准备参加宴会的事宜，一边努力学习林鹤堂生意往来圈子里的行话和习惯。他像一个准备迎接大考的学生，日夜苦读相关资料，还时不时向千代请教一些细节。千代也在一旁耐心协助，帮陈默纠正一些容易出错的地方，从用词的准确到礼仪的规范，她都一一细心指导。