"地火雷！"他嘶吼着往后扑倒。

话音未落，整段城墙像被巨灵神掀翻，燃烧的砖块雨点般砸落。有个年轻湘军被半截城砖贯穿胸膛，钉在地上还在抽搐。

王仕益的右耳就是这时被削去的，血糊了他半边脸，反倒激得这衡阳汉子凶性大发。

硝烟稍散时，朱洪章从尸堆里爬出来。他左腿被铁蒺藜扎了个对穿，却浑然不觉疼痛——城墙上突然亮起的火把长龙夺去了他所有注意。

那是太平军的女营，她们把最后储备的火油全泼在湘军头顶。

"放箭！"罗逢元的嘶吼从西侧传来。这个以文官之身投军的举人，此刻正带着弓箭手抢占制高点。

火箭如流星划过雨夜，点燃了太平军倾泻的火油。燃烧的液体顺着城墙缺口倒灌，把战场变成炼狱。

李臣典踩着同袍烧焦的尸体往上冲，鬼头刀劈开挡路的梁柱。

有个太平军小卒从瓦砾堆里跃出，生锈的鱼叉扎穿了他的肩甲。

萧孚泗赶来补刀时，发现那小卒不过十五六岁，喉管被割断还在嗬嗬地笑。

当第一缕天光刺破云层时，湘军的黑旗终于插上朝阳门。

陈湜的水师从破裂的水门涌入，战船龙骨碾过浮尸遍布的秦淮河。

朱洪章带着残部往天王府突进，路上不断有冷箭从街巷暗处射来——那是藏身民宅的太平军残部在做最后抵抗。

贡院的朱漆大门突然洞开，三十多个太平军从里面冲出。他们穿着百姓的粗布衣，手里的洋枪却保养得锃亮。

朱洪章的亲兵队长被铅弹掀翻，脑浆溅在"明经取士"的匾额上。

这些天京最后的守卫者退守到藏书阁，把火药桶堆在楼梯口。

"点火！"领头的书生模样的战士高喊。火焰顺着古籍窜上房梁时，朱洪章看到那人腰间露出半截黄绸——是太平天国的诏书。

藏书阁在爆炸中轰然倒塌，燃烧的纸页混着火星升腾，仿佛万千浴火重生的蝴蝶。

当夜，李秀成带着幼主从太平门缺口突围。这位身经百战的忠王不会知道，十二年后，有个叫朱洪章的湘军老卒在回忆录里写道："是夜火光烛天，见有黄衣小儿乘白马过..."

（第一卷 完 ）