九月的雨把上海港浇成泛着铁锈色的水墨画。

周宽世站在天主教堂彩窗投下的血红色光影里，手指摩挲着怀表盖楚营周记的刻字

表针停在下午三点十七分，在他的现代记忆里标注着华尔阵亡的准确时间。

此刻距离那个宿命时刻，还剩二十三小时四十三分钟。

"周大人，洋医队到了。"，亲兵在门外压着嗓子通报，雨水顺着斗笠边缘串成珠帘。

周宽世迅速将怀表塞进补服内袋，冰凉的金属贴着他缝在夹层里的防弹背心。

这件防弹衣是周宽世根据记忆仿现代让169秘密军工厂工匠打造的护具，如今裹着绫罗绸缎，像只困在茧里的蝉。

十二名戴着面具的欧洲医生鱼贯而入，皮靴在地砖上敲出潮湿的声响。

领头的是个金发碧眼的年轻人，周宽世注意到他黑色斗篷下，露出柯尔特转轮手枪的雕花枪柄。

"霍夫曼医生？"，周宽世用德语发问，这是他前世掌握的多国语言之一。

"您果然如信中所说精通普鲁士语。"，医生掀开面具，露出左眼狰狞的伤疤。

"但您要的磺胺，在巴达维亚只找到这么点。"

他递上锡盒，里面躺着三支玻璃安瓿瓶，淡黄色药液里悬浮着可疑的絮状物。

子夜时分，周宽世在上海炮台的阴影里见到了华尔。

这个留着八字胡的美国冒险家正在擦拭他的勒马特手枪。

翡翠袖扣在月光下泛着幽光，那里面藏着周宽世亲手改造的指南针。

"弗雷德，看这个。"，周宽世展开慈溪地形图，用钢笔画出炮弹抛物线的现代计算公式。

"明日巳时三刻，太平军会在招宝山北侧布置三门十二磅拿破仑炮。"

华尔大笑起来，浓重的纽约口音震得地图簌簌作响："我的周，你比气象站的飓风预报还准！不过..."

他突然压低声音，枪口轻轻抵住周宽世胸口，"上个月在松江，你怎么知道圣库船队会经过泖港？

彩窗透进的月光在两人之间割出明暗交界，周宽世感觉怀表在内袋发烫。

他知道此刻说出的每个字都在重塑时间线："我有三百死士，专司情报。"

"包括这个吗？"华尔突然扯开他的衣襟，防弹背心的凯夫拉纤维在月光下泛着诡异的蓝光。

教堂外惊雷炸响，怀表盖子弹开的瞬间，周宽世脑海中浮现的全国各地太平天国势力的布局图。

次日清晨，当霍夫曼医生在临时搭建的手术帐篷里发现磺胺全部结晶时，周宽世正站在慈溪城墙的豁口处。

他手中的单筒望远镜闪过一道异光，这是他利用现代知识在自己军厂，通过工匠秘密制造的红外热成像仪。

此刻显示屏上，代表华尔的红色人影正冲向标注着"死亡区域"的炮击坐标。

"快发信号！"，周宽世对着旗语兵怒吼。

三面黄色令旗刚刚升起，天空突然降下赤红色暴雨。

这不是史书记载的天气，豆大的雨滴在防弹背心上腐蚀出缕缕白烟，时间线开始自我修正了。