作为刘腾鸿的堂弟，他本只是湘军中不起眼的千总，直到在瑞州之战中率死士焚毁太平军火药库，才被曾国藩记住名字。

"听说新娘子的嫁妆能养活一个营半年。"亲兵们在后面窃窃私语。

刘连捷突然扬起马鞭抽在说话者肩上，厉声道："我刘连捷娶的是彭家小姐，不是她家的银子！"众人噤若寒蝉。

他心底却清楚，这场婚姻本就是湘军势力与商贾财力的结合。

彭胜安需要女婿的刀保护家业，湘军需要彭家的钱粮支撑战事，而他将因此获得更广阔的仕途。

暮色四合时，刘连捷独自站在云桂堂的正厅里。

工匠们已经退下，只有几盏宫灯将他的影子投在崭新的楹联上"上马击狂胡，下马草军书"，这是曾国藩对他最贴切的评价。

他伸手抚摸紫檀木案几，忽然注意到案角刻着几行小字："愿得此身长报国，何须生入玉门关"。

"这是小姐亲手刻的。"不知何时出现的老管家解释道，"，小姐说将军常年在外的，刻些诗句在您常碰的地方，就像..."

"就像什么？"

老管家低头："就像小姐在陪着将军。"

刘连捷怔住了。他想起军营里那些关于彭家小姐的传闻。

说她因拒绝知府公子的提亲，在诗会上当众写下"不嫁千金子，愿随百战身"；

说她为湘军伤员捐出全部首饰时，吟诵的是"商女不知亡国恨"的反调。

这个彭小媛的女子，似乎早用诗句在他心里埋下了种子。

与此同时，彭家老宅的绣楼上，彭小媛正将一枚和田玉印章收入锦囊。

印章底部刻着"青霜"二字，是她给自己取的别号。父亲说刘将军明日要来行聘礼，她打算将这个送给那个在战场上所向披靡的男人。

"听说他识字不多。"奶娘忧心忡忡地提醒，"小姐那些诗啊词的..."

彭小媛却笑了，她推开雕花窗棂，夜风送来远处涟水河的涛声："班超投笔从戎前，不也是个抄书郎？"

十月初十，寅时三刻，杨家滩的雄鸡还未报晓，彭家祠堂前已摆开十里红妆。

箱笼里装着苏绣被面三十六床、湖笔徽墨十二套；樟木匣中躺着赤金头面十八件；

最引人注目的是那架紫檀雕花拔步床，据说用了八个壮汉才从长沙运来。

彭小媛跪在祖宗牌位前，听着父亲哽咽的训诫。

彭胜安今日特意穿上官服，这个靠给湘军筹粮起家的商人，此刻终于圆了让女儿嫁入将门的夙愿。"到了刘家，切记你不仅是彭氏女，更是湘军妇..."

祠堂外突然传来喧哗。周宽世洪亮的声音穿透晨雾："新姑爷来行聘了！"彭小媛透过珠帘缝隙，看见一个高大的身影大步流星走来。

那人穿着簇新的官服，腰间却佩着战刀，行走时铠甲铿锵作响，像一首铁与血的诗。

当刘连捷跪在蒲团上叩首时，彭小媛闻到了铁锈混着马革的气息。

她悄悄抬眼，正好撞见新郎官转头，那张方正俊朗的脸上有道伤疤，但竟有一双清澈如少年的眼睛，正在灵气般的对她闪动。