七日后，端州城西隆起三座土山。

湘勇顶着箭雨轮番运土，硬是在护城河外堆出与城墙齐高的土垒。

刘腾鸿亲临前线督战，看着南云指挥火铳手在土山上构筑工事："好小子，这法子倒是像你小时候搭谷仓。"

十月廿七，总攻开始，土山上的劈山炮轰开城墙缺口，刘家军黑色浪潮终于涌入城内。刘腾鸿跨马冲在阵前，忽然听见头顶传来异样尖啸。

"将军小心！"，亲兵飞扑而来，炮弹穿透两人身体，将战马撕成两截，刘腾鸿仰面倒在血泊中，左肋豁开的伤口里可见森森白骨。

*"城...不破...不要收敛我进棺材"，刘腾鸿染血的手死死攥住军旗，目光望向正在厮杀的南云。

少年将领银甲浴血，手中长枪挑飞太平军旗，嘶吼声震动街巷："刘家儿郎！为统领报仇！

残存的太平军退守县衙时，发现每个湘勇腰间都腰系着麻绳，头都绑白布，脚穿草鞋，那是湘乡给死人送葬的习俗，刘南云持枪立于尸山之上，看着"刘"字大旗终于插上端州城楼，泪水混着血水滑落："哥，我们成了。"

次年春，江西巡抚衙门捷报频传。

"刘腾鸿部克复吉安！"

"刘腾鸿部大破抚州！"

刘南云完整承继了堂哥的湘后营黑字旗，刘腾鸿一直是这支湘军队伍永不磨灭的旗帜。

曾国藩抚须含笑，在上奏朝廷的请功折上写着："将刘南云易名刘连捷，甚合天意。"

砚台边，那面染血的黑色军旗静静陈列，旗角破损处依稀可见暗红血迹。

从此湘军中，有位叫刘连捷的年轻将星冉冉向升，再无刘南云，他的出现让太平军闻风丧胆，他背后竖刘字黑旗，太平军见他惟恐避之不及。

湘江呜咽，带走多少英魂，却带不走城墙砖缝里那些深深楔入的湘音，"吃得苦，霸得蛮，不怕死！"这九个沾血的字，至今仍在江西老城的秋风中呜咽回响。

数十年甚至百多年间，这句话成了一代甚至数代湖南人传承的不死精神。