他心头一紧，抄起柴刀冲出去，却在老槐树下撞见青禾正给麂子放血。

"慌什么？"少女抹了把溅在睫毛上的血珠，"这畜生自己撞进我布的竹签阵，倒省了追猎的功夫。"

深夜火塘哔哔作响，青禾忽然开口："前些时段山寨被长毛剿杀，我爹就用这种竹签阵困死过太平军"。

她将麂子皮绷在竹架上，"你们汉人将军的兵法，倒和我们打猎的法子像得很。"

周征握竹筷的手顿了顿。火光在少女银项圈上跳动，映出细密的苗文刻痕。

他终于明白那些机关为何总透着森然杀气，这哪是寻常猎户的把式，分明是沙场陷敌的路数，青禾及她父母的身份可能也不象她说的那么简单，。

"明日该去北沟看看"，青禾往瓦罐里添着松茸，"听阿爸以前说那边有熊瞎子出没"，青禾自言自语的说。

周征望着跃动的火苗，忽然想起三河镇冲天而起的硝烟，这深山里的狩猎游戏，竟比真刀真枪的战场还要惊心动魄，其实自已的前身，在从军之前，在老家龙山脚下，他自已不但能上山打猎，而且能下河捕鱼，下田能捉泥鳅……。

第二天，等到青禾前往北沟狩猎，周征终于找机会打开了大哥李续宾临终前交给他的油布包，里面除了几张巨额银票外，就是十来封密信，有湘军大帅曾国藩大人的，有湖北巡抚胡林翼大人，有当朝皇帝咸丰帝的，甚至有太平军安庆守将韦俊的。

周征拿起这些被大哥李续宾视为珍宝的信，小心翼翼的认真开始拜读，对于湘军内部以往的很多疑问，在心头开始逐一解开。

那明黄绸缎的密信还带着养心殿的龙涎香，上面只有六个朱砂字“冬至前抵庐州”，字下的咸丰帝的私印能洇出血痕，这有如一道催命符，信笺右下角的盘龙暗纹像要活过来似的，正是这封信，张牙舞爪地啃噬他大哥李续宾从军二十年戎马铸就的谨慎。

君要臣卖命，臣不得不卖命，君要臣死，臣不得不死，这是李续宾的宿命……。

咸丰帝三河镇之役李续宾阵亡后的评价：

巡抚衔浙江布政使李续宾当贼匪围扑长沙之时，首倡团练，屡建奇功。嗣后赴援江西，调回湖南，旋随曾国藩东下，克复武汉。凡江西、湖北、湖南等省，攻克巨垒、坚城，该藩司无不亲历行间，身先将士。统计七年之间，先后克复四十馀城，大小六百馀战，以少胜众，所向无前。一时诸将之中，无与伦比。本年七月，赴援安徽，甫逾彼月，连克潜、太、舒、桐。朕以其谋勇素优，威望众着，方冀其肃清皖北，净扫狂氛，特膺懋赏，乃因进图庐郡，先剿三河，苦战旬馀，杀贼逾万。江浦、六合、庐江逆党大股来援，以五千兵勇挡十馀万之贼。将士伤亡，从容赴义。其忠勇义烈之气，虽死犹生，实深悼惜。

这已经是一个君主，对属下的臣子给的最高荣誉同褒奖了。