溶洞深处的水滴声像更漏般精准，青禾用鹿皮水囊接住第一千三百二十七滴水时，基本能把水囊装满。

她将用水浸透草药的布条，轻轻覆在周征受伤的上脸上，还有周征被摔得骨折的左腿，每天都被青禾打满药膏，连续几天的细心照料，周征的伤口愈合好了很多。

但青禾每次给周征更换草药时，指尖在触及那道深可见骨的伤口时，仍然不由自主的微微发颤。

青禾救周征那天，其实是在密林远处，亲眼看到周征骑马强闯太平军隘口的。

也见证了周征闪电般的把骑士拉下马的过程，当时就觉周征很英勇，所以才有了周征被太平军围困掉下山崖时，赶到河滩及时将周征救下。

连续几天，都有太平军在洞外搜捕从三河逃亡过来的湘军将士，但因为溶洞口过于隐蔽，一直没能被发现。

但第五日，洞外的情况却发生了些变化，当洞外传来枯枝断裂的脆响时，能明显到听出是有几个人同时在走动，而且是直奔洞口而来。

"先别动"，青禾按住警惕性极强想要起身的周征，同时立刻熄灭了手中的火折子，在熄灭前火折子幽蓝的光晕里，她看到男人棱角分明的轮廓蒙着层冷汗。

几天前那个夜晚，男人全身的血腥气，仍萦绕在她鼻尖，那时她从山崖下，把这个全身是伤的军爷背到溶洞时，这个人虚弱得濒临死亡。

但这些天在她的适心照料下有些恢复体力男人，格外有点英气逼人。

洞外的脚步声更近了，靴底碾碎石子的声响刺破雨幕。青禾摸向腰间牛角匕首，洞壁上摇曳的影子突然被火光拉长，映出了两个太平军士兵的皮弁还有一个穿苗服挎苗刀的苗人。

“我们苗人出了可耻叛了！”青禾低声咒骂，周征突然攥住她的手腕，掌心滚烫的温度让草药香气愈发浓烈。

“我们不能力敌，先想办法避开”，周征在青禾耳边低语。

"东南方第三个岔道。"他声音沙哑得像被火燎过，"钟乳石后有条暗河。"

染血的舆图在禾青怀中发烫，那是昨夜男人用炭笔在羊皮上绘制的逃生路线，标注着二十一世纪地质勘探才知晓的地下暗流。

箭矢破空声骤起，青禾旋身将周征扑倒在石棱参差的地面。铁箭擦着她耳际没入岩壁，震落簌簌石粉。