“你这疯，是撑着一镇百姓的疯。”

“你以后要疯得更稳。”

“疯得明白，疯得漂亮。”

“你要疯，就疯得让人服你。”

“不是怕你，是认你。”

“咱疯，不是为了吓人，是为了让人知道——咱活得有骨头。”

苏瑾在家门口等着，看他们回来，也没说话，只递了一壶热水，一人一碗。

宁烈喝了一口，仰头望着天：

“咱宁家疯，到今天，也疯了好些年了。”

“疯得没后悔。”

“疯得值。”

“这条路，还长。”

“可只要你们在——我就一疯到底。”

“不改，不让。”

“永远，不低头。”

镇西那条山路通了没几年，朝里的人又起了新心思。

这年六月初，临江镇来了一封带印信，说是要设驿站、修仓馆，把这一路打造成“南北贡道枢口”。

镇长一看那信头，就知道这不是问，是定。

那信写得客气，落笔却硬得像刀：

“望地方百姓配合调整宅地，腾出东岭地段二十五户，西岗坡口十五户。”

“另请地方长吏，商议建仓分责。”

落款不是官府，而是“天策行营粮道统司”。

镇长捧着信，送到宁家，站门口一句话没说。

宁烈接过看完，把那张纸往柴灶上一塞，火苗一窜，一烧到底。

他只问了一句：

“你信不信他们这次真敢动？”

镇长嘴唇发干：“这回不是朝廷的令，是军营要地。”

“军里那些人……不讲理。”

“不是不讲，是不把咱当人讲。”

“他们看的是位置，不是命。”

苏瑾站在门内听了半晌，拿了个包袱出来：

“我去镇上看看那些被点名要让地的户。”

“你看好你儿子，别让他这会儿学疯。”

宁烈一把拦住她，把包袱接过来：“你在家看孩子。”

“这事我来。”

“镇上地是镇上的命，咱不挡，就得搬。”

“我疯，不是光为了咱家。”

“是为了整个镇，都能像咱家这样活着，不低头。”

三天后，宁烈带着镇上二十多个壮汉，在东岭扎下了大棚。

不挂旗，不扯布，只立了一根三人高的木杆，上面用刀刻了十个字：

【地在，人住。人在，命守。】

他站在棚下，看着被点名让地的那几户百姓，一个个把自家锅碗抬出来，抱着老人孩子，站在地头。

有人想劝，说这军里调令，真惹不起。

宁烈回一句：“我打过仗。”

“知道他们这路数。”

“他们是借修路的名，赶人的命。”

“今天让他们砍了咱这条命，明天整镇就得空。”

“人不能让地让得没命。”

“咱要是活得跪着，还不如死在这棚下。”

镇上人听了，不说话，但站得越来越紧。

当天夜里，军队到了。

不是整营兵马，是一队先遣，带着批文、官旗，还有三车建材和一大堆口头“协商话术”。

队正是个年纪轻轻的将校，一身崭新甲胄，腰间挂着半尺金牌，进镇前还特地换了朝服。

他一进东岭，就看到那根木杆，脸色顿了顿。

“谁立的？”

宁烈站出来：“我。”

“你是？”

“宁烈。”

“前江界营……疯的那个？”

“疯不疯我不知道。”