他一回来就冲进院子，扒了宁烈种菜的锄头跑过来：“爹，我要修路。”

“祠山村连镇上的路断了，老百姓连看病都得翻半山。”

“你不是说我们家的字，是讲命的？”

“那我写完命，就得给人一条能活着走的路。”

宁烈愣了一下，接着就站起来，抄起锄头。

“修。”

“你说修，那咱就修。”

“咱这家人，不怕吃力，就怕没用。”

“你现在想管人命了，那你就得先学会扛泥巴。”

修那条小路的事，一开始镇上没人当回事。

直到第四天，苏瑾也提着水桶去了，几个娃一看皇娘也下地，顿时跟了上去。

再到第五天，镇上铁匠、柴夫、教书的都来了，后生抬料，姑娘递水。

整整修了十二天，断山那条老石路终于通了。

通路那天，没人剪彩，没人挂红绸，只有一块板牌立在岔口。

上面是小无疆写的：

【宁家人走过的地方，不许断命。】

【识字，不识死。】

落款是一行歪歪斜斜的小字：

【宁无疆，十岁。】

晚上吃饭时，苏瑾把菜往桌上一放，说：“你儿子比你有种。”

宁烈坐着一边喝粥一边说：“我是疯得响，他是疯得实。”

“我当年吼人，他现在走过去就是一句——我在这儿，你退不退？”

苏瑾夹了块咸菜丢他碗里：“你高兴得脸都快冒烟了。”

“他今天写完那行字回来，一路上有小孩跟着他喊‘宁哥’。”

宁烈没笑，只摸了摸腰上那块锈透的兵牌。

低声道：“这块铁，以后不用传给他了。”

“他写过了。”

“他活得，比我配。”

第二天一早，镇西来信，说巡河的水使要路过临江，说是查河道、问民情，要停三天。

苏瑾正在翻粮账，听完只抬头说了句：“你别动。”

宁烈正蹲地头拔草，听完嗯了一声：“我不动，我装死。”

“你装什么死？”

“我怕我动了，又把人吓走。”

“当年我剁他上头的上头，他还没断奶，现在让我迎他？”

“我怕他哭。”

苏瑾白了他一眼：“你也就嘴硬。”

“你儿子都敢修山路了，你装死还不如躲进鸡窝。”

“他真敢来问咱家？”

“敢。”

“那我就敢不回。”

水使头天晚上就到了。

第二天一早，带着一行随员，敲进宁家院门。

宁烈没开门，小无疆开的。

水使一进来就一愣，看见小无疆站在门后，脊梁挺得直直的，问：“你家大人呢？”

“种地去了。”

“他知不知道我是来查河的？”

“他知道。”

“那他什么意思？”

“我爹说了，你查你的水，他种他的地。”

“你不碍他命，他就不碍你脸。”

水使脸僵了一瞬：“我听说，你爹以前……是江界那位？”