“那你不如坐龙椅吧。”

“你要真让我坐，我还真不敢。”

“但你要愿意让我靠着坐，那我天天都来。”

苏瑾伸手揉了把太阳穴：“你去西岭。”

“但这次你听我的，不准杀。”

宁烈一挑眉：“不杀？”

“我改剁。”

“剁得你满意，我再回来。”

宁烈第二天一早就出发了。

临走前苏瑾喊了他一句：“西岭那帮人油得很，你别上来就硬碰。”

“我不碰他们。”宁烈回头甩了句，“我就碰矿口。”

“矿是朝廷的，谁敢染指——我就把他指头剁下来贴在矿门上。”

西岭金矿新开不到一年，消息一走漏，地方三姓世家就把外围地皮买了个干净，还自封了护矿营。

说是护，其实是在矿上架了私税，一锹金子交一锹银，百姓干一天活，能带回家的就一口粥。

朝里派了两轮勘使，都被“礼接”了回去，啥也没查出来。

宁烈这边一到，前脚刚踏进西岭官道，三家代表就带着礼队堵在路口。

“江界主风尘仆仆，我等特来迎驾。”

“沿路十里酒肆已备好，只等将军休整——”

“滚。”宁烈打马直冲，说都懒得说，“别废话，见我就一个字——滚。”

“西岭金矿，今儿起我宁烈接手。”

“你们谁家有地契，就拿出来看看是不是写着‘皇上嫁妆’。”

“没写的，就把你们的脚拔出来，别把地踩脏了。”

其中一个姓陆的老头脸色挂不住了：“宁帅，此话过重。我等虽是商户，但皆循朝规纳税行商。”

“你循的是规，我踏的是人。”

“规矩要是拦着我护百姓，那我就先踩了你这规矩。”

宁烈扫了他们一眼，转头吩咐：

“给我贴公告。”

“西岭金矿，属皇统直辖，任何私设摊税、地租、护营者，按贼论。”

“从今天起，矿区封山三日。”

“等我查清楚了谁拿了谁的好处，再来定是剁手还是剁人。”

第一天，三家没人信。

第二天，矿口被封，外围地皮被江界军一口气推平十里，谁家的牌匾挂着，直接烧。

第三天，查库房的探子回来一句话：

“陆家暗地转金四万两，兑票全在北商行。”

“前两任勘使，就吃了他家二成分金。”

宁烈把那份账册一甩，提着剑直奔陆宅。

没审、没传，直接进门开砍。

陆家主还在喝茶，一见他拔剑惊得一抖，话还没出口，宁烈已经一脚踹倒桌子：

“老东西，金是你家的？”

“你家种的金矿？”

“你是卖米的还是卖命的，胆子这么大？”

“你知道西岭这块地，当年是我劈山劈出来的？”

“你挖我命脉的钱，还想活着回去？”

陆家主被拎着领口拖出去扔在矿口，宁烈当场拔刀往地下一插：

“听好了。”

“今儿不是我杀你。”

“是这山里死过的矿奴要你命。”

“你要想跑，就自己动。”

“我不拦。”

“但你要真敢跑出去，西岭三百里内，谁敢给你口水喝，我就剁谁手。”

“你们这帮人不是爱讲规矩吗？”

“行。”

“今天我就让你见见——”

“江界的规矩。”