木叶的梅雨季节总是来得猝不及防。

佐助站在宇智波族地的樱花树下，雨水顺着伞骨滴落，在青石板上溅起细小的水花。

他望着远处训练场上挥汗如雨的忍者们，手中的苦无无意识地划动树皮，留下深浅不一的痕迹。

“鸣人那家伙... 居然能和尾兽达成共识。”

佐助低声呢喃，声音被雨声吞噬。

三天前，木叶村外的战斗：

鸣人与尾兽、阳介大人联手击退了企图掳走尾兽的宇智波斑，尾兽玉在他手中竟如臂使指。

这个场景像一根细刺，深深扎进佐助的心口 ——

曾经与他并驾齐驱的吊车尾，如今已远远将他甩在身后。

“二勾玉写轮眼... 连哥哥的衣角都够不着。”

佐助抬头望向天空，雨水模糊了视线。

鼬最近总是早出晚归，每次见面都带着淡淡的血腥味，

那双万花筒写轮眼深处，藏着让佐助心悸的阴影。

他摸了摸自己的眼睛，指甲深深掐进掌心：

“父亲说要相信族训... 但实力才是唯一的真理。”

脚步声从身后传来，佐助迅速转身，却只看到飘落的樱花。

他自嘲地笑了笑，正准备离开，却瞥见街角处闪过的紫色身影 ——

那是阳介的徒弟，菖蒲。

少女怀中抱着卷轴，发丝上还沾着训练场的草屑，

经过族地时，她特意放慢了脚步，目光不经意间与佐助交汇。

“菖蒲小姐...”

佐助开口，却又突然沉默。

他想起三天前听到的消息：

阳介正式收菖蒲为徒，在木叶引起了极大的震动。

村民都知道阳介的实力，都说菖蒲以后也是极为厉害的忍者，就跟纲手大人一样。

更有甚者已经开始称呼菖蒲为大人了。

当时他站在人群中，看着菖蒲，心中翻涌的不知是羡慕还是不甘。

菖蒲停住脚步，礼貌地鞠躬：

“佐助君。”

她的袖口露出一截淡金色纹路，在雨中若隐若现。

佐助的瞳孔微微收缩，那是大筒木血脉的标志 ——

与阳介体内的力量如出一辙。

“阳介老师他... 还好吗？”

佐助的声音有些沙哑，他自己也没意识到，这句话里藏着多少试探。

菖蒲摇摇头：

“老师三天前就去了边境，说是追查斑的踪迹。”

她顿了顿，似乎想起什么，

“不过他留下了《木叶流体术精要》，说等我完成基础训练就可以开始研习。”

佐助的指甲几乎刺穿掌心。

阳介的离开像一记重锤，将他最后的希望击碎。

他想起小时候在族地训练场，阳介曾手把手教他手里剑投掷术，

那时他还天真地以为，自己会成为像阳介大人一样的忍者 ——

强大、冷静，被所有人仰望。

“谢谢。”

佐助转身离去。

他不知道自己是怎么回到家的，只记得推开房门时，

鼬正坐在窗台前擦拭天照剑，黑色风衣上还沾着未干的血迹。

“佐助，过来。”

鼬的声音低沉，带着罕见的温柔。

佐助抬头，对上哥哥万花筒写轮眼的瞬间，突然想起父亲的话：

“宇智波的骄傲——万花筒写轮眼。”

“哥哥...”