第234章 金国使团，黑水城
黑水城，位于西夏西北边陲。
四周全都是茫茫的戈壁荒漠，气候干旱少雨，风沙较大。
唯有一条从南到北的黑水河，也被称为‘弱水’，横跨沙漠，在黑水城周围形成了两座巨大的湖泊，滋养着周边的农田和牧场。
而这片湖泊，就是大名鼎鼎的居延海。
它的存在将这片荒漠之地变成了一片难得的绿洲。
黑水城，就建立在居延海旁边，
城墙用黄土夯筑而成，高约 9米，在岁月的侵蚀下依然挺立。
城池呈规整的长方形，东西跨度达500米，南北宽度为 400米，只是一座边陲小城。
但却是河西走廊通往漠北的必经之路，是重要的交通枢纽。
而且还有一个小型的边境市场，商业贸易颇为繁荣。
黑水城位置、地形图
这一日清晨，黑水城北门大开，凛冽的风裹挟着戈壁的沙砾灌进城内，将城头挂着的西夏字大旗卷得猎猎作响。
黑水镇燕军司统军使嵬名忠世身披玄色锁子甲，腰胯鎏金弯刀，骑着一匹高大的战马，缓缓地走出了黑水城外。
两侧是三百铁甲骑兵如雕塑般肃立，长枪上的猩红缨穗在风中飘荡飞舞。
而在他的身后，跟随着的乃是一支一百人左右的车队，最中间的马车上盖着黄罗伞，尽显天潢贵胄的威严。
前后尽是身穿牛皮甲的骑兵，看其甲胄样式与西夏军队截然不同。
头戴圆形穹顶式皮甲盔，前沿突出如帽檐，两侧及后部垂皮毛护颈，胸前佩戴护心镜。
皮甲表面钉缀上了小型铁札，颜色多为深褐色，在领口、袖口位置缝上了彩色布条，用来区分部族，后背中央缝有白色狼尾毛。
这支队伍，正是金国皇帝完颜璟派遣出使北疆的使团。
从中都出发，一路向西经过西夏，先是拜见了西夏国王，然后经过河西走廊抵达甘州，一路向北，沿着黑水河抵达了黑水城。
这一路上走走停停，耗费了将近三个月时间。
而这，也才刚刚走了一半多的路程，想要抵达北疆的东都，还需要继续走两千多里路呢！
“这一路，可真是遭了老罪了啊。”
完颜永熙身着织金锦袍斜躺在华盖马车里面，脸庞上满是郁闷。
原本他在中都过着滋润的小日子，可是没有想到被皇帝的一道命令直接撵到了北疆来。
大冬天的出发，就连新年都是在路上过的。
一路的颠簸，实在是太艰苦了。
但是作为金国宗室子弟，完颜永熙并没有像其他女真人一般，入关后完全丧失了祖先的勇武。
还是有一定能力的。
这也是完颜璟选择他作为使臣的原因。
等到马车出了城门，完颜永熙撩开车帘，高高在上的坐着，对嵬名忠世呵呵笑道：“多谢统军使这些天的招待。”
“今日，就此告别。”
“统军使留步吧。”
自从靖康之变后，西夏便成了金国的附属国，除了每年的岁币之外，就连西夏皇帝的继承，在名义上都需要金国的册封。
所以，金国使臣路过西夏的时候，保证其安全，招待其周全，也是西夏地方将领、官员们的责任。
“上使大人，出了黑水城就是曾经乃蛮人的地盘了，现在为北疆人统治，五百里之内全都是茫茫无际的大戈壁。”
“况且这段时间，北疆的探骑时常靠近我边境，恐怕是北疆有什么事情发生。”
“上使大人定要小心啊。”嵬名忠世翻身下马，抱拳说道。
浑厚的声音震的人耳膜生疼，这是一个体魄雄壮的中年汉子。
而完颜永熙则是因为常年待在中都，体型偏胖，满脸的横肉，笑呵呵的点头说道。
“好，本官记下了，定会让护卫加强警戒。”
“等本官从北疆回来之后，再与统军使把酒言欢。”
西夏毕竟是金国的附庸，完颜永熙，虽然表面上客气，但是骨子里的傲气及对西夏君臣的瞧不起，还是隐隐的能流露一二。
看着使团队伍离开的背影，嵬名忠世摸着自己的胡子，冷哼一声说道：“该死的女真猪猡。”
这家伙虽然只是在黑水城待了两天，但又吃又喝又拿，还要玩女人，黑水城本就不富裕，嵬名忠世好不容易捞点钱，全他身上了。
“最好死在北疆。”他暗暗诅咒道。
这样一来，北疆和金国开战，西夏压力大减，甚至还有可能坐收渔翁之利。
随后，对着周围的士兵大声喊道：“传令下去，城中各处加强警戒，城外的所有军寨也要打起十二分精神来。”
“万不可让北疆蛮子钻了空子。”
“遵命。”士兵们大喝。
嵬名忠世虽然贪财好色，喜欢喝酒耍乐，但论起统军能力也并不是那么糟糕。
至少在西夏国内，他嵬名忠世也算是个人物。
两年前，北疆蛮子接连攻破了敦煌和沙洲，劫掠了十万百姓返回了北疆，震惊西夏朝野。
当时的嵬名忠世还不以为意，只是认为北疆蛮子的运气好，没碰到自己。
可是等到乃蛮部被灭的消息传来，嵬名忠世才真正惊骇。
作为黑水镇燕军司统军使的他，这些年来一直与乃蛮人打交道，自然明白乃蛮部的实力如何。
但作为草原霸主的乃蛮部，竟然被北疆人强势覆灭。
这让他不得不沉思，北疆竟已如此强大？
尤其是最近一段时间，北疆蛮子的骑兵时常徘徊在黑水城北面的那几个军寨周围侦查，甚至有一次还趁着夜色出现在了黑水城外。
这让嵬名忠世的心中产生了强烈的不安。
“北疆蛮子，难道是想要对我黑水城用兵吗？”他的脸庞阴沉的出水。
抬头看了一眼这座用夯土垒铸的高大城墙，到处都是岁月风霜的痕迹。
虽然是西北重镇，但却很久没有修葺过了。
至于原因，无非就是朝政腐败，贪污横行，朝廷对西北边陲的不重视罢了。
甚至就连嵬名忠世自己，也从城墙上扣下过银子。
可是现在，他有点后悔了。
“可惜，若是我黑水镇燕军司还如同开国时期那般强盛，本将岂容北疆蛮子如此猖狂？”
嵬名忠世恨恨的说道。
在西夏开国时期，黑水镇燕军司的正式兵员编制是两万人。
那个时候的黑水军，还经常北上草原，劫掠那些游牧蛮子。
可是随着时间流逝，西北常年没有发生过战争，军事实力越来越弱。
朝廷不重视，地方将领贪污，中饱私囊，黑水城周边的百姓因为各种原因，逃的逃，死的死。
如今，连同城外军寨的人口加起来，只剩下一万人出头。
可征调的兵员不到五千。
这让嵬名忠世心中满是忧虑，若是北疆蛮子南下，这点兵马能打得过吗？
“哎”
最终，嵬名忠世重重一叹，野战绝对不是北疆蛮子的对手，为今之计只有死守黑水城。
“希望朝廷的诸公，能及早派军增援吧。”
但是他的心里知道这个可能性很低。
因为北疆蛮子并没有真正进攻，只是他的猜测罢了，但朝廷的那些人，凭什么会因为他的猜测就调动兵马？
那些当官的人，奉行的都是明哲保身，少做少错，事到临头才会做出反应。
但那样一来，嵬名忠世不知道能不能坚持到援军到来。
“我们还有多少粮草？”回到统军府之后，嵬名忠世向负责后勤的参军问道。
“回禀大人，如今种子才刚刚种下，陈粮只够黑水城军民三月之用。”参军一脸无奈说道。
黑水城的四周都是戈壁沙漠。
唯有居延海周围的土地，和黑水河两岸能够种植庄稼、放养牛羊。
但可利用面积有限，粮食产量也很低。
再加上土地兼并等原因，在这一百多年里，黑水城剩下的百姓不足最初的三分之一。
但黑水城的粮食依旧是个大问题。
尤其是在春种过后，青黄不接的时期，城中军民就更难挨。
“三个月啊”嵬名忠世摸着下巴，眼眸中闪过了一丝晦暗。
一旦北疆蛮子南下，周围军寨的百姓都会涌进黑水城，粮食肯定吃不到三个月的。
“去告诉那些商贾，我黑水城的粮食价格提升三成，让他们把粮食运到黑水城来，多多益善。”嵬名忠世沉声说道。
虽然可以向朝廷请求调粮，但是那些官老爷的效率咋样，他实在太清楚了。
等官老爷们将粮食调来，黑水城的军民早就饿死了。
所以，只能将希望寄托在这些商人身上了。
“可是，大人，军中公胬的钱不多了”参军一脸为难的小声说道。
“要不要再”
话没说完，嵬名忠世便一巴掌拍在桌子上。
“崩”的一声，吓得参军一大跳。
“哼，那不是叛国资敌吗？”嵬名忠世阴沉的脸说道。
参军的办法就是倒卖军械物资，换来的钱再去买粮食。
嵬名忠世之前也这样干过。
主要是因为朝廷发不下军饷，而且因为黑水城产粮不足，就连士兵们吃饭都快成了问题。
没办法的情况下，嵬名忠世只能默认倒卖军械的事情。
虽然他也在其中还吃了一大份孝敬，但至少不用让士兵们饿肚子了。
至于军械流向的问题，嵬名忠世也知道，无非就是北疆。
尤其是瘊子甲、神臂弩和大夏剑这三种东西，在北疆颇受欢迎。
北疆的买卖规则就是用从西夏抢来的钱，买西夏的军械物资，反过来再去打西夏的军队。
然后再去抢钱，形成一个闭环。
可如今北疆的刀都架在脖子上了，嵬名忠世自然不能继续资敌了。
于是，一脸冷厉的神情喝道：“用本将私库里的钱。”