如意保持那悠哉的坐姿收回手。

“娘，哥哥，如你们所见，我已经有自保的能力。”

“我不想面临危险时，只能躲在角落里，数着时间等你们回来，为你们担心。”

“如你们爱我宠我护我一般，我也想用自己的力量去保护你们。”

王英怔住，从如意稚嫩青涩的面孔上，她好像看到另一张脸。

曾几何时，那个意气风发的女将军也是这般许下诺言。

“只要有本将军在，就一定护你们周全。”

她也当真做到了。

哪怕拼上自己性命。

如意一手拉住一人。

“所以你们能不能告诉我，咱家到底隐瞒着什么，爹娘和哥哥，又是何种身份？”

她其实早就想开诚布公问清楚，既然总找不到合适的时机，那就择日不如撞日吧。

王英和长安都呆了一下。

长安还好，他早觉得妹妹聪慧，或许猜到什么。

王英却慌得很，她几次张口欲言，却不知从何说起。

倒是长安这个一根筋的，张口便顺畅得很。

“我们本是萧将军麾下将士。”

“桧城之役后，将军失踪，我们隐姓埋名跟着爹回到雁回村。”

他看了娘一眼，见后者没有阻止，才又继续道。

“先前来投奔的蒋伯伯他们，也都是昔日军中同僚。”

“我们都是萧家军。”

这句话自长安口中说出来，颇有些铿锵自豪。

但如意却敏锐地领会到一个他没说出口的事实。

先生同她说过桧城那场战事——主将消失，萧家军全灭于雁门山外。

如今在大众眼中，他们是叛军。

怪不得他们平时那么低调，宁愿忍受老宅，唯恐暴露身份。

从如意的沉默中猜到她所想，长安解释。

“我们没有叛国！”

“那场以寡敌众的战役中，我们没有粮草没有援军，还要不眠不休地应对沐国大军，后来将军被害，身中剧毒。”

长安眼中似有泪光闪烁。

“将军说整个桧城都是朝廷设下的局。”

可不是么，如意嘲讽地想，飞鸟尽，良弓藏，朝廷忌惮萧家军，忌惮萧将军，所以故意断了补给，想将他们全灭于桧城。

可叹萧将军一身护国之心，却败给愚蠢的“功高盖主”。

“后来呢？”

在先生的故事和史书记载中，萧将军消失，桧城失守，是朝廷派去的大军力挽狂澜，将沐国打退，反败为胜，换来至今的太平盛世。

可如意觉得，其中应该还有隐情。

她不觉得那个飒爽的女将军会老老实实接受命运不公的安排。

长安没有一丝犹豫地对如意说。

“将军命我等化整为零，退。”

“她不要我们死守桧城，她要我们活着！”

万余萧家军想在那么多人眼皮子底下消失绝非易事，所以才有了桧城的八日死守。

如意沉默片刻，问：“活下来的人有多少？”

长安瞬间红了眼眶。

再天真的人也不会奢望所有萧家军全身而退，有人生，就有人赴死。

那么多兄弟，都争着留下断后，他们吵了那么久，最终还是将军哑着嗓子命令无后者与有家室者优先出列，而后准了那些孤家寡人和老兵留下。

他永远记得那日，平日里总爱取笑他的老兵们一脸骄傲地说——

“有我们这帮老家伙在，哪儿有你们这些小兔崽子出头的份。”

他们说：“我们这一生足够精彩，死而无憾，可你们的路还长。”

“今后，替我们多走一走。”