仰头一饮而尽，火辣的酒液顺着喉咙烧进心里。窗外，成都的夜空繁星点点，明天将是个好天气。

灯光在深夜依然明亮，几口汤锅在灶台上咕嘟作响，散发出不同的香气。杨龙手持汤勺，轻轻搅动着其中一锅泛着淡金色的高汤，茶香与鸡汤的鲜味在蒸汽中交融。

"龙井茶汤比例再调整一下。"他舀出少许尝了尝，"茶味有点压过鸡鲜了，改3:7试试。"

豆豆在一旁的记录本上写下参数，她的面前摆着四个小碗，分别标注着"茉莉"、"乌龙"、"普洱"和"白毫"。每碗都是不同茶种与高汤的混合试验品，汤色从浅琥珀到深褐各不相同。

"乌龙茶冷萃的效果最好。"她指着中间那碗清澈见底的汤，"冰镇后的白菜心纤维更紧实，淋热汤时温差能达到27度，口感层次明显。"

角落里，陆子浮和豆苗正围着离心机忙碌。透明的鸡清汤在高速旋转下逐渐分层，杂质被甩到管壁，中心留下如水晶般清澈的液体。

"离心转速再提高500。"陆子浮盯着数据屏，"蛋白质絮状物还是太多。"

豆苗调整着参数，突然眼睛一亮："爸！来看这个！"

她将离心后的清汤倒入一个扇形模具，加入少许琼脂粉冷却定型。片刻后取出的"汤冻"晶莹剔透，在灯光下折射出彩虹般的光泽。

"可以做成"汤花瓣"！"她兴奋地比划着，"和白菜泥做的花瓣叠在一起，就是能吃的"开水白菜"艺术品！"

砂时计从菌菇汤锅那边抬起头："喂，你们要不要尝尝我的素高汤？松茸+藏红花，鲜得能让人吞掉舌头！"

她面前的砂锅里，金黄色的汤液微微翻滚，干松茸和羊肚菌的香气浓郁得几乎有了实体。如烟小心地舀了一勺，吹凉后入口，眼睛瞬间睁大："好鲜！完全喝不出是素的！"

"那当然~"砂时计得意地甩了甩长发，"本大小姐可是把卢氏私藏的野生松茸都贡献出来了。"

猫头鹰默默递过一个小碟子："海鲜版，试一下。"

碟中是乳白色的浓汤，表面浮着一层薄薄的金华火腿油花。杨龙尝了一口，眉毛微微挑起——干贝的鲜甜、虾壳的海洋气息、火腿的咸香，最后竟然有一丝椰子的回甘，层次复杂却不混乱。

"这个版本..."他斟酌着词句，"太抢戏了。开水白菜的精髓在于"清中见鲜"，海鲜版更适合做佛跳墙。"

实验室墙上的时钟指向凌晨两点，但没人提出休息。八强赛近在眼前，每个人都憋着一股劲。

次日清晨，当第一缕阳光透过窗帘缝隙洒进来时，豆苗已经趴在操作台前睡着了，手里还攥着一把雕刻刀。陆子浮靠在离心机旁打盹，眼镜歪在一边。如烟和砂时计蜷缩在沙发上，身上盖着厨师服。

杨龙轻轻放下汤勺，揉了揉酸胀的眼睛。灶台上的四锅试验汤已经熬了整夜，茶香版清澈见底，菌菇版金黄透亮，海鲜版醇厚乳白，传统版则如泉水般纯净。

"决定了吗？"豆豆轻声问，递给他一杯热茶。

杨龙接过茶杯，温热透过陶瓷传递到掌心："明天用传统版做底，加入一点乌龙茶的冷萃思路。"他看向熟睡的队员们，"但今天...上"琉璃牡丹鱼"。"

豆豆了然地点点头。开水白菜是他们的王牌，不应该在首战就亮出来。

上午八点，国家会议中心已经人头攒动。观众席坐满了来自全国各地的美食爱好者，媒体区的长枪短炮对准了中央厨房区。八强赛的舞台比之前更加华丽，每个操作台都配备了全息投影设备，可以将厨师的每一个动作放大展示。

"女士们先生们！"主持人的声音响彻全场，"欢迎来到第28届全国特级厨师大赛8强赛！今天的第一场对决——成都周记川味馆VS扬州芳元斋！"

掌声雷动中，杨龙拍了拍豆苗的肩膀："放松，就当是在周记后厨练习。"

豆苗深吸一口气，挺直腰杆走上操作台。陆子浮和如烟紧随其后，三人穿着统一的深蓝色厨师服，胸口绣着"周记"二字。

对面的芳元斋团队也已就位。主厨杜明是个四十出头的中年人，面容清瘦，手指修长。他向豆苗微微颔首，眼神温和却透着自信。

"比赛题目——"主持人拉长声调，""传承与创新"！时间90分钟，现在——开始！"

豆苗立刻行动起来。她从冷藏箱中取出提前准备好的乌鱼，刀刃在鱼身上轻轻一划，开始去皮去骨。陆子浮则负责准备彩色琉璃芡的原料——南瓜蒸熟打成泥，菠菜榨汁过滤，甜菜根切片熬煮取色。

如烟默默处理着配菜，将嫩豌豆苗修剪成统一长度，用冰水浸泡保持脆嫩。她的动作没有豆苗那么花哨，但每个步骤都精准得像钟表齿轮。

大屏幕上，特写镜头展示着豆苗的刀工。乌鱼肉被切成0.2厘米的薄片，每片都保持着完美的厚度一致。她将鱼片平铺，用刀背轻轻拍打，然后灵巧地卷成牡丹花瓣的形状。

"这手法..."评委席上的淮扬菜大师眯起眼睛，"不是传统川菜的路数。"

确实，豆苗的"琉璃牡丹鱼"融合了淮扬菜的精细刀工和川菜的调味理念。二十四个"鱼花瓣"在盘中渐渐成型，中心点缀着用胡萝卜雕出的花蕊。

对面的杜明也在展示绝活。他的"文思豆腐羹"看似简单，但当镜头拉近时，观众席爆发出惊呼——那块豆腐被切成了万根细丝，每根都细如发丝却不断，在清汤中缓缓舒展，如同一朵盛放的菊花。

"最后三十分钟！"

陆子浮开始调制琉璃芡。三种颜色的芡汁分别装入尖嘴瓶，他像画家般在"鱼牡丹"上勾勒，金黄的南瓜芡、翠绿的菠菜芡、玫红的甜菜芡，在鱼片表面形成绚丽的渐变效果。

如烟的豌豆苗此时派上用场。她将嫩苗轻轻摆在盘边，如同牡丹的绿叶，最后淋上几滴用鱼骨熬制的透明酱汁，增加鲜味层次。

"时间到！"

两盘菜品同时呈上评委席。

芳元斋的"文思豆腐羹"如同一幅水墨画，豆腐丝在清汤中舒展，配上几粒鲜红的枸杞，简约中见真功夫。

而周记川味馆的"琉璃牡丹鱼"则像一幅油画，色彩斑斓的"鱼牡丹"在盘中绽放，琉璃芡折射着灯光，美得令人屏息。

评委们先品尝了"文思豆腐羹"，纷纷赞叹刀工了得。但当他们转向"琉璃牡丹鱼"时，表情从欣赏变成了惊艳——

鱼片入口即化，琉璃芡的甜味与鱼鲜完美融合，豌豆苗的清脆更添口感变化。最绝的是那几滴鱼骨酱汁，在舌尖爆发出惊人的鲜味，将整道菜的层次推向了高峰。

计分板跳动：

周记川味馆 91.6分

芳元斋 90.3分

"赢了！"砂时计从观众席跳起来，差点打翻旁边的饮料。

豆苗强忍着欢呼的冲动，向杜明恭敬地行了一礼。对方微笑着点头还礼，眼中满是赞赏。

杨龙和豆豆在准备区相视一笑。这场胜利来之不易，但更大的挑战还在下午——南宫世家将对上山本悟。

回到休息室，队员们终于放松下来。豆苗瘫在沙发上，嚷嚷着手酸；陆子浮则立刻开始分析比赛数据；如烟给大家泡了茶，悄悄把最漂亮的那杯放在了陆子浮手边。

"下午去看南宫的比赛吗？"砂时计嚼着泡泡糖问。

"当然。"杨龙神色凝重，"山本悟的实力...我们需要亲眼评估。"

豆豆收拾着厨具，突然想起什么："对了，周老爷子要是知道我们赢了芳元斋..."

"肯定又要骂我们炫技。"杨龙笑着摇头，眼中却满是思念。

窗外，阳光正好。下午的比赛，将会是一场硬仗。但此刻，在这小小的休息室里，胜利的喜悦和团队的温暖，让一切都显得那么美好。