三个孩子还不知道自己即将会面临什么，还在后山悠然地放牛。

隔日，难得四个人同时到镇上，留楚老爷子和三个小孩在家。因为楚雪梅还没断奶，云丽儿只能将孩子带在身边一同出行。

而几个孩子只知道大人们要到镇上办很严重的事，便乖巧地听从安排留在家里。

最小的孩子楚雪梅是第一次出门，五月的天气已经渐渐炎热，一路上云丽儿用黑襁褓背着她，大人和小孩都热得满头大汗，楚雪梅直接哭了一路。

“给我吧。”楚二勇解开襁褓将孩子抱到自己肩上坐着。

坐在肩头上凉风迎面吹来，楚雪梅果然不哭了，云丽儿也松了口气。

到镇上后，四个人先去找了卖糕饼的老板娘，老板娘见这次来了四个人还有陌生面孔，眼前一亮，手上的面粉已拍往身前的围腰随便擦了两下，笑脸相迎走上前。

“赶快进来坐，外头热。”

四人总算是进屋里乘凉了，老板娘给几人倒了壶凉茶，问：“今儿来镇上是准备干啥啊？”

楚大勇一口干完整杯茶抬手擦了把下巴：“咱确实有重要的事要办，特意来找你问问情况。”

老板娘一脸严肃地单挑着眉听楚大勇将话说完，双手杵着两侧沉默片刻。

“咱们镇上的私塾，我没记错的话有七所，还有一所官学。”老板娘一手拍在膝盖上震起一阵白灰，笑道：“不过官学咱们就不必考虑了，那都是官僚子弟们去的地儿。”

林二娘恍然大悟般地点点头，嘴唇一个“哦”没发声，紧接着问：“那私塾的话，咱家的三个孩子都能进不？”

“这、这我哪说得准呢？”老板娘为难地笑道。

见他们一家人都眉头不展的模样，又劝说道：“总得去问问才行，是吧？”

“一所私塾能招手的孩子不多吧？”楚大勇突然问：“之前我们乡里也办过一所私塾，一村的孩子也就二三十个吧。”

“二三十来个？”老板娘诧异道：“一般来说，私塾的学子都在十几个左右，即便是在镇上，能念书的孩子也很少。”

“这是为何？”

“嗐，觉得没用呗。”老板娘唇角虽扬起惯常的笑弧，但掩藏不了眼底的遗憾：“即便是住在镇上的家人，又有几户是真的有钱，不过是撑着壳子看起来光鲜亮眼罢了。更别说念书了，大人肚子里没几两墨又怎会知晓其中的意义，往年来那么多上京赶考的才子，又有几个得到回报的，到头来还是竹篮打水一场空。”

老板娘话里话外都充斥着遗憾与讽刺，她低垂着头摇了摇随后认真看向楚大勇：“你们可当真想好了？”

此时已到午时，外头的艳阳高照，躲在屋檐下乘凉的人却都低垂着头。

“想好了。”

林二娘的语气中带着不容置疑，她眼里的光亮起，对着众人道：“咱们先把机会给了，往后有没有用，那是孩子说了算。”

从未发表过自己想法的林二娘在这时说出这番话。

一个打小在乡下长大的女人，一辈子都是忙活家务事和下地，大字不识一个却坚持让自己的孩子上私塾。

楚大勇惊讶地看向林二娘点，眼里浮现出一抹温柔，唇角不自觉地弯起。

“二娘说得没错，先学再说。”