时至巳时, 楚懿率军启程，城门前旌旗招展，整支队伍浩浩荡荡地列队待发。

城门守军正挨个清点白羽军腰牌, 精锐部队随楚懿骑马同行, 其余副将则率领另一部分兵马, 粮草辎重的马车紧随其后。

楚懿勒马立于城门前，看着人群熙熙攘攘的出城, 视线不自?觉地滑向?城楼高处。

飞檐上已经凝结出了一层霜花，雉堞之后空荡荡的，连片衣角也无, 唯有?旌旗猎猎翻飞。

“小没?良心的。”

他低叹一声, 指腹收紧缰绳, 喉间却泛起了涩意。

昨夜分明还在耳畔边柔声细语地说着舍不得他, 如今却连个影子都?不肯露，真就没?来送他出城。

思绪微沉间，身侧有?马蹄声骤然靠近。

“小将军。”

慕昇打马上前，扬手递来一本名册, 里面密密麻麻的名字后面嵌着暗红戳印, “这是此次去凉州的新兵名册，请过目。”

楚懿接过来名册，翻看片刻后, 确认无误，沉声吩咐：“让城门守军仔细盘查，人数齐全?，腰牌俱在，不可有?错漏。”

凉州形势复杂，若是此时便有?人做逃兵, 难免扰乱军心，后患无穷。

慕昇颔首，应声道：“放心。”

楚懿目光扫过城门前乌泱泱的队列，白羽军新卒皆着暗青布甲，腰间悬着玄铁腰牌，城门守军正挨个核验，一走一过时，令符与腰牌相击发出的“咔哒”声清脆有?序。

他漫不经心地扫视一圈，眼神却倏然顿住。

人群中，一道低矮的背影隐在队列之中，身形稍显瘦小，整个人微微佝偻。

……太矮了。

比寻常士卒要矮上半截。

楚懿眉心微蹙：“这次去凉州的新兵里面，有?身量比较矮的人吗？”

慕昇略一回想，随即点头道：“确实有?几个。他们身形虽然瘦小了些，但身手敏捷，武艺也比较出众，弓马熟练，尤其是在夜袭和潜伏上极有?优势，也算是精挑细选出来的。”

“有?什么问题吗？”

楚懿沉吟稍许，“……或许有?，也或许没?有?。”

他对?白羽军的选拔标准再清楚不过，身形虽非绝对?要求，但军中能以瘦小之姿立足，绝非等闲之辈。

可方才那道背影的行走姿态隐约透着拘谨，似乎在刻意掩饰着什么。

白羽军的腰牌由他亲手下?发，东宫太子与皇帝另留一份以备调遣。理?论上，这腰牌不会被旁人接触到。

若真的有?人铤而走险……他倒要看看，对?方究竟有?何能耐，竟敢不要命地混进来。

楚懿瞳孔微缩，正待细看，那身影似有?所觉，忽地朝人群中侧了一步，转瞬便没?了踪迹。

慕昇察觉到他的异样，试探着唤道：“小将军？”

楚懿垂眸，掩去眸底锋锐，闭目凝神片刻，再睁开眼时，已恢复往日?冷静：“方才点验名册，可有?疏漏？”

“启程之前，兵部与守军数次对?随行人手进行过严格盘查，腰牌、身份都?核验无误。”

“知道了。”他语气听不出什么情绪。

楚懿没?再多?言，眉宇间疑色稍缓，屈指弹了弹名册，随即将其抛到慕昇怀里，淡淡道：“启程。”

号令一下?，铁骑踏动，队伍出城后沿着官道前行。

高耸的城楼飞檐渐渐缩成墨点，官道两侧的梧桐静立于秋日?天?光下?，风起时，枯叶簌簌而落。

恍惚间竟令人生?出一种错觉。

那夜月下?，书案上锦缎般铺陈的墨发，亦是这般散落。

……

头两日?行军，沿途尚有?驿站可供歇脚，依稀还能望见熟悉的地界。可再过三日?，队伍要深入山岭，越过关隘，算是彻彻底底的离开了家、离开了亲人。

到了那时，身后是无尽风雪与烽烟，再也后悔的余地。就算是后悔，也没?办法自?己返回上京。

暮色四合，驿站檐下?昏黄的灯笼随风轻动，摇出了细碎的光，夜风裹挟着尘土拂过窗纸。

兵士们结束了一整日?的行军，总算能稍作休息，遂三三两两地围坐在一起。

有?的盘腿席地而坐，仰头灌着水解乏。有?的则靠在柱子上，兴致勃勃谈论起家乡趣事，言语间夹杂着粗豪的笑声。