锣鼓声像是被抽了筋的蛇，七扭八歪地缠着戏场梁木往上爬。

扮演聂小倩的戏子本该水袖翻飞，此刻却直着胳膊甩袖，那动作活像被线牵着的木偶——线还让野狗啃过，只剩几缕断丝。

林小跳啃着瓜子的手顿住，瓜子壳"咔"地裂成两半。

她踢了踢脚边的条凳，压低声音："老霍，你瞅那演宁采臣的，膝盖弯得跟我三舅姥爷家那把老竹椅似的，咯吱咯吱要散架。"

霍无赖的铃铛在她腰间叮铃作响，鬼气裹着股子陈皮味钻进她耳朵："何止？

你看他们走的步。"鬼魂指尖虚点戏台，"左三步，右两步，后跳半尺——这他妈是坐标系上画圆呢！"

林小跳眯起眼。

果然，六个戏子绕着花无缺站成圈，每步落脚的位置竟在青砖上压出浅痕，连起来刚好是个歪歪扭扭的圆。

花无缺站在圆心，水袖扫过的弧度，正对着圆上某块刻着残花的砖。

"这叫几何阵法。"霍无赖的声音突然带了点得瑟，"我搁阳间晃荡那会子，现代学堂里教过，两点确定一条直线，三个点能画圆——这帮玩意儿把数学题刻戏台子上了！"

旁边端茶的杂役听得直瞪眼，茶碗"当啷"掉在地上。

林小跳反手接住茶碗，冲杂役挤眉："甭惊着，我家祖宗刚从西洋留过学。"

"去你的，我那是蹲坟头听隔壁村娃子念课本！"霍无赖急得铃铛乱响，"你再看那敲鼓的，鼓槌举高两寸，落下来的力道——"他突然拔高声音，"停！

鼓点！"

最后一个"点"字刚出口，敲鼓的戏子手一抖，鼓槌"啪"地砸在鼓边。

原本混乱的节奏竟诡异地齐整起来，像是有人拿尺子量着打。

戏场里的人全静了。

扮演燕赤霞的戏子突然扭过头，眼白翻得只剩条黑缝："小跳姑娘，来看我新练的旋子？"他说着就要腾空，可腿刚抬到腰间，"咔"地发出骨裂声——不是戏功，是真断了。

林小跳"腾"地站起来，瓜子撒了一地。

她抄起腰间不知何时摸来的算盘（这是方才趁杂役不注意顺的），作势要砸："都给我消停点！

当这是你们家炕头演皮影呢？"

话音未落，一只温凉的手搭上她手腕。

花无缺不知何时站到了她身侧，水袖扫过她手背，带着股子茉莉香粉味："小跳姐姐别怕，许是大家练得太苦，失了分寸。"他眼尾上挑，那抹胭脂红得像要滴出血，"不如...我陪姐姐去后台喝盏茶？

我新得的碧螺春，只泡给姐姐喝。"

林小跳盯着他眼尾的胭脂。

前日她替戏班写戏本时，亲眼见花无缺的胭脂盒里是玫瑰色，此刻这抹红，倒像极了血掺着朱砂——和前日地缝里渗出的，一个颜色。

她突然咧嘴笑，反手攥住花无缺手腕，拇指重重按在他脉门："好呀，正好我带了新得的蜜饯，要不给弟弟尝尝？"说着从怀里掏出个油纸包，"不过先说好，这蜜饯得配醋吃——"她猛地一抖，油纸包里滚出七八颗花椒，"我特意去后厨偷的，麻不死你个小没良心的！"

花无缺瞳孔骤缩，手腕猛地抽回。