扶苏抬头，眼中带着少年人的赤诚："威在民心。百姓安居乐业，自然信服天子。"他想起泾阳渠竣工那日，老妪塞给他的烤红薯，那温度至今还留在掌心。

胡亥却上前三步，直视父亲的眼睛："威在能让天下人信其有威。"他解下大氅，露出内衬上绣着的齿轮与闪电，"当年陛下在沛县推行考成法，百姓不信；但当陛下亲手斩了贪墨的县令，所有人都信了——这，就是威。"

殿内死寂。李岩盯着胡亥内衬上的纹样，那分明是他私下设计的"革新徽记"，却不知何时被胡亥偷学了去。突然，殿外狂风骤起，卷着落叶拍在青铜门上，发出擂鼓般的声响。

"好一个信其有威！"李岩忽然大笑，笑声震得梁上金铃乱响，"来人！取朕的"民意箱"！"当刻有"天下共治"的青铜箱抬上殿时，嬴虔脸色骤变——箱底沾着的红泥，分明是他今早派人往箱中塞假票时留下的！

百姓代表们涌上前，将写满字的帛书、竹简、甚至树皮纷纷投入箱中。有个孩童踮着脚放进片梧桐叶，上面用歪歪扭扭的字写着："胡亥哥哥的办法，能让爹爹不用去打仗！"

淳于越踉跄后退，撞翻了身后的礼器。他突然明白，这场策试从不是选储君，而是李岩向天下宣告：旧的礼法秩序，该变了。

暮色渐浓时，策试结束。李岩握着沉甸甸的"民意箱"，看着扶苏与胡亥并肩而立的身影。一个像春日，润物无声；一个似夏雷，惊破陈规。他忽然想起沛县刘邦的话："水至清则无鱼，治大国需刚柔并济。"

"退朝吧。"皇帝的声音带着不易察觉的疲惫。赵高上前搀扶时，瞥见御案上多了枚铜钱——正面刻着"仁"，背面刻着"威"，此刻正稳稳立在龙纹中央，不倒不倚。

当夜，嬴巽在密室中烧毁最后一封谋反密信。窗外，甘泉宫方向腾起冲天火光，那是百工署新制的"烽火台联动系统"在试运作。他忽然想起李岩斩落假周鼎时的冷笑，终于明白：这场论政，何尝不是皇帝给所有守旧派的最后通牒？

而在咸阳街头，百姓们围着新贴的《策试实录》议论纷纷。有个书生指着帛书上胡亥的"双契符"之策，惊叹道："这法子，竟与《墨经》里的"契约之道"不谋而合！"旁边卖炊饼的老汉却挠挠头："俺不管啥经，只要能让俺儿子不用去当炮灰就成！"

月光爬上甘泉宫的飞檐，李岩独自站在承露台上。他望着手中的"民意箱"，箱内飘出的不仅是百姓的选票，更是一个新时代的气息。当第一颗星子亮起时，他轻声对虚空道："老祖宗们，看好了——这大秦，要走的路，你们可从来没见过。"

远处传来更夫打更的梆子声，惊起一群归巢的乌鸦。它们掠过咸阳城的夜空，翅膀下是万家灯火，以及正在裂变中重生的帝国。