酉时三刻，嬴巽在宗室私宅里摔碎了第三只玉杯。"李岩这是要把储君之位卖给天下人！"他盯着眼前的"周鼎"残片，鼎足内侧的"赝品"二字用朱砂写得刺目，"明日策试，必须让儒生们缠住胡亥，绝不能让那小子的奇策得逞！"

"王叔且慢。"嬴虔忽然从袖中摸出张泛黄的帛书，"昨日在市舶司送来的蕃商货物里，卑职发现了这个..."帛书展开，竟是亚历山大图书馆的《治国论》残页，上面用希腊文写着"民主选举"字样。嬴巽瞳孔骤缩，忽然想起李岩曾在百工署设立"工匠议会"，难道那家伙...真的想把大秦变成"非秦之秦"？

与此同时，沛县县衙的烛光彻夜未熄。刘邦盯着萧何连夜抄录的策试题，指尖划过"天子之威"四字，忽然想起李岩在泗水亭说的话："威不是让人怕，是让人信。"他摸出陛下赐的"治民印"，在《乡议书》上郑重盖下，印泥未干便被快马送往咸阳——这是沛县百姓第一次参与储君之争，萧何甚至在每个里正处设了"议桶"，让百姓投竹筹选心中的储君。

甘泉宫的夜露打湿阶前草时，李岩独自站在承露台前。铜盘里的露水映着他眉间的川字纹，赵高捧着金匣走来，匣中是各地送来的"乡议书"，最上面那封沾着稻壳，显然来自沛县。皇帝翻开竹简，见上面用歪扭的字迹写着："扶苏像俺们村老支书，胡亥像走南闯北的货郎，都能办实事，选谁都行。"

他忽然轻笑出声，想起穿越前看过的历史剧，那些宫廷剧里的储君之争总是血雨腥风，哪像他治下的大秦，百姓能用竹筹、用菜名、用酒令来选未来的君主。指尖划过匣中另一封密报，上面写着："刘邦在沛县设"功过投票箱"，让百姓给属吏打分。"李岩的笑容渐深，将密报塞进袖中——这个出身市井的县丞，果然没让他失望。

子时已过，甘泉宫的偏殿里，扶苏对着铜镜调整衣襟。他忽然想起母亲临终前的话："莫学你父皇的霹雳手段，要做春日细雨。"指尖抚过腰间的"工爵印"，那是匠人百姓送的谢礼，此刻却重如千钧。隔壁传来胡亥的踱步声，夹杂着赵高的低语："公子明日可提"铁器换情报"之策，陛下曾在百工署试过类似的...住口！"胡亥的声音里带着罕见的烦躁，"那是父皇的布局，我只说我的南海。"

李岩站在廊下听完这段对话，转身走向正殿。殿内烛火通明，三十六根盘龙柱上的鳞片被擦得发亮，那是百工署用新制的"抛光铁砂"打磨的。他在御座上坐下，望着空无一人的群臣席位，忽然从袖中摸出枚铜钱——正面刻着"大秦万年"，背面刻着"制度裂变"。

"陛下，该歇息了。"赵高轻声提醒。李岩将铜钱抛向空中，看它在烛火中划出银亮的弧线。当啷一声，铜钱落在御案上，"裂变"二字朝上，映着皇帝眼中跳动的火光。他忽然想起淳于越弹劾胡亥时，殿外恰好飞过一群大雁，它们排成人字形，却没有头雁——或许这就是他要的大秦，没有永远的头雁，只有不断变换的阵型，才能飞得更远。

窗外，秋虫唧唧，远处传来咸阳城的更鼓声。李岩闭上眼，任由赵高为他披上绣着齿轮与麦穗的皇袍。明日的策试，与其说是选储君，不如说是向天下宣告：这个帝国的未来，不再只握在帝王家手里，而是在每一个能提笔写议、能开口论政的秦人手中。

而在这漫漫长夜的某个角落，嬴巽握着染血的匕首，正在给最后一个儒生写下密信。他不知道的是，百工署新制的"震天雷"早已在甘泉宫埋下，那些他以为能左右政局的"民意"，不过是李岩棋盘上的一枚枚棋子，正按照早已设定好的轨迹，走向一场注定的裂变。