"从你们第一次在酒肆密会开始。"李岩从袖中摸出枚青铜齿轮，正是刘邦腰间挂的那种，"寡人的百工署，早就在你们的府邸安了"耳朵"。"他指向鼎中翻涌的炭灰，"看见那些火星了吗？每一颗都在替寡人盯着你们的一举一动。"

审讯持续到深夜。当嬴巽供出"欲借考核大典逼陛下退位"的计划时，赵高捧着最新密报附耳低语："陛下，南海郡传来消息，冼英夫人截获了楚国旧贵族送往咸阳的密信。"李岩望着阶下颤抖的宗室，忽然想起穿越初期被旧贵族逼宫的场景，指尖不由得摸向心口的箭疤——那里还留着当年刺客的刀痕。

"传旨：嬴巽革去宗正寺卿之职，发往上郡屯田；嬴虔杖责三十，谪守长城；其余宗室子弟......"他扫过人群中面如死灰的 faces，"即日起，全部入质子学馆重修《秦律》，期满考核不合格者，削爵为民。"

殿外忽起狂风，吹得丹陛前的"功绩刻度表"哗哗作响。李岩望着那些木牌上迅速滑落的宗室姓名，想起白天在铜镜里看见的自己——眼角已添了细纹，却比十七年前初至时多了几分锋芒。赵高适时呈上温热的参汤，他却摆了摆手，望向窗外漫天飞雪："去把刘邦叫来，寡人要听听市井里的消息。"

子时三刻，刘邦踩着积雪走进章台宫。殿内烛火摇曳，映得李岩的影子在墙上忽大忽小。"陛下召见......"他话音未落，便见案上摆着堆得小山般的密报，最上面那份写着"沛县刘季通敌"，字迹却是他熟悉的草鞋摊主笔迹。

"这些密报，说你在沛县私藏兵器。"李岩指节敲了敲竹简，"你怎么看？"

刘邦挠了挠头，从袖中摸出把铁尺："陛下请看，这是某让百工署改良的丈量尺，能拆成三段当短棍用。至于兵器......"他突然掀开衣袍，露出内衬上的齿轮纹样，"某让樊哙的锻刀坊给全县猎户打了套捕兽夹，按《秦律》，这算民用器械吧？"

李岩盯着那齿轮纹样，忽然大笑。这纹样是他亲自设计的"市井暗桩"标记，不想竟被刘邦用在这种地方。他挥退左右，指着舆图上的沛县："明日，你带三百工匠去那里，表面是修水渠，实则......"他用朱砂笔在沛县周围画了个圈，"替寡人看好这个活眼。"

刘邦接过密旨时，发现封口处盖着"织履人"的私印——正是当年酒肆中那人。他忽然想起市井间流传的"皇帝有三十六化身"的传说，此刻望着陛下眼中的寒星，终于明白那些"巧合"都是陛下布下的局。

雪越下越大，刘邦踏出章台宫时，见赵高正候在廊下，递来个油纸包："陛下赏你的，沛县狗肉。"打开时，里面除了肉脯，还有片竹简，上面写着："宗室结党如积雪，暖阳一照自消融"。字迹力透纸背，末尾那个"岩"字，竟与他草鞋里的暗号分毫不差。

这一夜，咸阳城的宗室府邸灯火通明，却再无往日的觥筹交错。李岩独坐在九鼎殿，望着新铸的"中华鼎"在火光中泛着青芒。鼎身的"书同文"三字被烛火拉长，宛如一柄利剑插在旧制度的坟头。他摸出袖中从嬴巽身上搜出的玉佩，碎玉上"嫡庶"二字已模糊不清，唯有"功"字棱角分明，像极了百工署工匠手中的凿刀。

更夫敲过五更，雪停了。李岩望着东方既白的天空，忽然想起十七年前那个雪夜，他在沛县酒肆听见的童谣："王侯将相宁有种乎？"如今这童谣已传遍大秦，而那些妄图结党的宗室子弟，终将明白：在他的棋盘上，任何试图阻挡制度裂变的棋子，都将被碾成齑粉，化作新制度的养料。