咸阳太学的朱漆门槛在晨霜中泛着冷光，铁蛋的牛皮靴刚踏上台阶，腰间悬挂的锻铁腰牌便被人用玉笏敲得叮当响。十三名工爵子弟攥着《考工记》缩在他身后，看着头戴蝉翼冠的贵族子弟甩着犀角簪冷笑道："匠籍贱民也配跨进太学？当心脏了圣人牌位！"

"让开。" 铁蛋的声音像淬火后的精钢。他昨日刚在百工署改良了水力锻锤，掌心还留着齿轮磨出的血泡。为首的公子嬴傒突然伸手扯他衣领，却见粗布短打之下，结实的肩颈处烙着墨者特有的 "工" 字火印 —— 那是墨翟亲赐的匠籍徽记。

"陛下有诏！" 尖细的宦官嗓音惊飞槐树上的寒鸦。蒙恬亲捧的青铜诏书上，"匠籍脱籍令" 五个错银大字在晨光中流转，"工爵三等以上者，免贱籍，与士大夫同列！"

一、金銮殿的断简与锻铁

辰时三刻，德阳殿的青铜灯树映着公子嬴傒涨红的脸。他手中撕碎的匠籍竹简纷扬如雪，玉冠上的珍珠流苏跟着颤动："陛下难道忘了，商鞅定下 " 士农工商 "，匠人位列末等？"

李岩的手指划过案头新制的青铜腰牌，牌面齿轮纹路间嵌着米粒大的磁铁 —— 这是墨者新研的防伪机关。他忽然抬眸："铁蛋，把你在工坊的玩意儿拿来。"

锻铁的腥气混着炭火味弥漫殿内。铁蛋捧着半人高的铁条上前，条身还带着锻打时的火星。"这是用燕国劣质铁锻的条，" 他的拇指擦过铁条中部，"昨日在工坊，十个锻工轮流弯折..."

"够了！" 嬴傒甩袖时玉璜撞在灯柱上，"朝堂之上岂容匠人献丑 ——"

"咔嗒" 脆响打断他的话。铁条在第七十八次弯折时突然断裂，断口处的金属晶粒在烛光下泛着诡异的光泽。李岩捡起半截铁条，指尖划过断裂面："《考工记》有云 " 断时而冶，则械器不苦 "，可你们这些读了十年《周礼》的，可知何为 " 金属疲劳 "？"

殿中寂静如冰。铁蛋趁热打铁，展开随身携带的羊皮卷，上面用炭笔绘着密密麻麻的曲线："淬火温度高于七百度，铁条韧性会降三成；低于五百度，硬度不足..." 他忽然抬头望向嬴傒，"公子可知道，你腰间的环首刀，若按此道锻造，能多砍三匹战马？"

二、太学里的短打与玉冠

未时初，太学讲堂的编钟还未响毕，铁蛋的短打衣角已扫过青铜讲案。他故意将《考工记》重重拍在堆满《周礼》竹简的案头，震得嬴傒的玉冠歪斜，露出精心梳理的发髻间藏着的香粉。

"今日讲《考工记?辀人》，" 他的铁笔在沙盘上划出车轮辐条，"为何秦车比赵车耐用三成？" 目光扫过交头接耳的贵族子弟，突然点名，"子车氏子弟，你家造车用的是生漆裹麻，还是炭化松木？"

被点到的少年涨红了脸："圣人曰... 君子不器..."