待皇后不再发话，嬷嬷这才挥了挥手，示意她们起身离去。

阿诗和阿雪如蒙大赦，赶忙站起身来，匆匆忙忙地离开了这个是非之地。

凤仪宫正厅里，皇后端起手中的茶杯，轻抿一口，茶香四溢，让她心情愉悦。

她身后站着一名宫女，正轻柔地为她按摩着肩膀，手法娴熟，力度适中，使得她感到无比舒适。

然而与这温馨场景形成鲜明对比的是，刘尚书此刻正战战兢兢地跪在地上，身体不由自主地颤抖着，仿佛寒风中的落叶一般。

这凤仪宫本就有地火取暖，温暖如春，可刘尚书却像置身冰天雪地一般，让人不禁心生怜悯。

皇后喝完茶后，缓缓放下茶杯，然后悠然自得地端详起自己的手指甲来。

只见她的指甲修长而圆润，涂着淡淡的蔻丹，显得格外优雅。

“本宫的指甲最近似乎有些长了呢，”皇后若有所思地说道，“修剪一下倒是无妨，只是每次修剪完之后，总觉得有些地方不够完美，不够称心如意，刘尚书，你觉得本宫该如何是好呢？”

皇后的语气虽然轻柔，宛如春风拂面，但在刘尚书听来，却如同惊雷炸响，震得他魂飞魄散。

他心里很清楚，皇后这番话绝非仅仅是在谈论指甲这么简单，而是在暗指宜州之事他没有办好，应当受到责罚。

刘尚书面色苍白如纸，额头上冷汗涔涔而下，他“扑通”一声重重地磕下头去，声音颤抖得厉害：“娘娘恕罪啊！都是微臣办事不力，未能让娘娘满意，微臣愿领受任何责罚。”

皇后嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的冷笑，“罚是自然要罚的，只是本宫也不想太过苛责于你。

你且说说，这宜州之事后续该如何补救？若说得让本宫满意，或许还能从轻发落。”

刘尚书听后，忙不迭地将自己早已想好的补救之策一一道来，言辞恳切，额头的汗水浸湿了面前的地砖。

皇后静静地听着，眼神深邃，让人捉摸不透她在想些什么。

待刘尚书说完，皇后轻轻拍了拍手，脸上却并无赞许之色。

“想法倒是有几分可取之处，只是这实施起来，怕也并非易事。”

她顿了顿，目光如炬地盯着刘尚书，“你可知，这宜州之事牵扯甚广，若不能妥善解决，不仅是你，就连本宫也会受到牵连。”

刘尚书闻言，身子一颤，头埋得更低了。

“娘娘放心，臣定会竭尽全力，将此事办好。”

皇后站起身来，缓缓走到刘尚书面前，居高临下地看着他。

“你若真有这份决心，本宫便再给你一次机会。

但你要记住，只此一次，若再办砸了，休怪本宫无情。”

刘尚书忙不迭地磕头谢恩。

“谢娘娘隆恩，臣定当肝脑涂地，不负娘娘所托。”皇后挥了挥手，示意他退下。

“下去吧，尽快着手处理，有任何进展随时向本宫汇报。”

刘尚书如蒙大赦，连滚带爬地退出了凤仪宫。