凌风瞳孔骤缩。那铜筒正是驿卒专用的密折匣，匣口火漆印却变成了兵部侍郎的私章。林清芷突然掠至身侧，将半片烧焦的鸦青信纸按在他掌心："火场里捡的，用的是宫中内造的松烟墨。"

纸片残存着半句密文："……腊月廿三，趁祭灶撤关防……"凌风猛然抬头望向东南方向。暮色中，本该由宣府军驻守的杀虎口隘道，竟隐约飘着鞑靼的苍狼旗！

"杨总兵，取我的蟒服来。"凌风突然解下绣春刀，"传令全军换装，打蓟州镇守备军的旗号。"他抓起把城墙灰烬抹在脸上，转头对林清芷道，"半个时辰后，劳烦姑娘在敌营东北角放三支绿色火箭。"

子时，脱脱不花的主帐突然爆出怒吼。他看着案头战报，蓟州军的玄甲骑兵竟出现在百里外的居庸关。"不可能！蓟州军明明……"话音戛然而止，帐外传来熟悉的汉话喝令："兵部急令！蓟州镇驰援大同，遇敌皆斩！"

鞑靼骑兵慌乱迎战，却见"蓟州军"阵中突然亮出二十面铜镜。月光经镜面折射，竟将雪地照得亮如白昼——暴露在强光下的鞑靼战马受惊狂窜，将自家步兵撞得人仰马翻。脱脱不花正要下令放箭，东北角突然升起三道绿焰，紧接着震天巨响从地底传来。

"去年修缮关墙时，我在冻土层埋了三百个火药瓮。"凌风的声音穿透战场，他单骑立于山坡，身后是从火场残骸里扒出来的虎蹲炮，"杨总兵，是时候让鞑子尝尝自己的硫磺了！"

炮火映红雪夜时，一队轻骑悄然逼近脱脱不花后营。林清芷白绫卷住粮车立柱，借力腾空翻入堆满密信的木箱间。指尖掠过信笺上熟悉的笔迹，她忽然轻笑出声："好个兵部侍郎，竟用《洪武正韵》的声律做密码——可惜你第七卷的暗码，三年前就被凌大人破译了。"

五更时分，溃散的鞑靼骑兵在戈壁滩上踩到“粮草”，炸开的却不是火药，而是混着巴豆的石灰粉。凌风拎着脱脱不花的金盔踏入关城时，晨曦正照见谯楼檐角新挂的苍鹰尸骸——那鹰爪上系着的银管里，塞着半张盖有光禄寺印的军粮调令。

"八百里加急！"驿卒的马蹄踏碎晨霜，"宣府守将王朴通敌，已被锦衣卫锁拿！"

林清芷将密信浸入雪水，隐现的朱砂批红刺痛双目："原来真正的烽火，从来不在边关。"她望向京师方向，那里正升起祭天的青烟。