北狄王庭的议事厅内，牛油蜡烛在青铜烛台上噼啪作响。阿穆尔站在巨大的羊皮地图前，狼首杖重重顿地，震得案上竹简哗哗作响。叶澜公主倚在雕花柱旁，银甲上还沾着昨日血战的泥渍，发间的鸢尾花早已褪色成暗褐色。

"周国三十万大军已兵分三路。"阿穆尔的指尖划过阴山防线，"宇文轩亲自率领虎贲军攻打白羊原，云川国五万铁骑正绕道黑水峪。"他的声音带着连日征战的沙哑，狼首杖在地图上划出一道深痕。

叶澜公主突然将佩剑插入地图，剑锋穿透"北狄王庭"四字："我的三十万南乌铁骑已在居延泽待命，只要可汗一声令下......"她的银甲在烛火下折射出冷冽的光，腰间的虎符随着呼吸微微起伏。

"不。"阿穆尔打断她，"我们不能中计。宇文轩就是要逼我们与南乌联军决战，消耗三国国力。"他转身时，白熊皮大氅扫过青铜酒爵，浓烈的马奶酒气味在空气中弥漫。

议事厅的木门突然被撞开，阿茹娜裹着狐裘冲进来，身后跟着浑身浴血的苏烈。少女的裙摆上还沾着夜袭留下的焦痕，眼中却闪烁着倔强的光芒。

"哥哥，苏烈截获了周国的密信！"阿茹娜将染血的羊皮卷拍在案上，"他们联合云川国，准备在决战时使用火油！"她的声音带着难以掩饰的颤抖，手指向地图上标注的"居延泽"。

苏烈单膝跪地，铠甲上的狼首纹在烛火下泛着冷光："末将愿率三千死士，夜袭黑水峪的云川粮草大营。"他的颈间悬挂着银狼护身符，那是阿茹娜十岁时送他的礼物，此刻已被血渍浸透。

阿穆尔看着苏烈，突然想起父亲临终前的话："要保护好你妹妹。"他握紧狼首杖，指节因用力而泛白："准奏。带上北狄的玄甲军，务必在子时前摧毁粮草。"

苏烈领命退下，阿茹娜却突然抓住他的手腕："我也要去。"她的匕首在烛火下映出苏烈惊讶的脸，刀锋上还残留着前夜刺客的血。

"胡闹！"阿穆尔拍案而起，震得烛台倾倒，牛油泼在地图上，将"云川国"三字染成一片昏黄，"这不是小孩子的游戏！"

阿茹娜倔强地扬起下巴，从怀中掏出染血的匕首："昨夜刺客潜入我的营帐，是苏烈用身体替我挡了三刀。"她的声音带着哭腔，却仍努力挺直脊背，"我要为他报仇。"

议事厅陷入死寂。叶澜公主突然轻笑出声，银甲在烛光下折射出冷冽的光："阿穆尔可汗，你该庆幸有这样勇敢的妹妹。"她的目光扫过阿茹娜颈间的玉坠，与自己藏在衣襟里的那半块虎符纹案相同。

阿穆尔沉默片刻，将狼首杖递给阿茹娜："拿着它，去找左贤王的旧部。他们曾是你父亲最信任的......"

"不必了。"阿茹娜将匕首插入靴筒，"我自有办法。"她转身时，狐裘扫过叶澜公主的银甲，带出一串清脆的声响。

夜幕降临，居延泽的芦苇荡在风中沙沙作响。叶澜公主站在了望塔上，看着南乌大营的篝火连成星河。她轻抚腰间的虎符，想起临行前父王的叮嘱："叶澜，你要记住，南乌的命运永远高于你的个人情感。"

"公主，北狄使臣求见。"侍女的声音打断思绪。

阿穆尔的亲信跪在地上，呈上一个檀木盒："我家可汗说，这是给公主的回礼。"

打开盒子，里面是那朵枯萎的鸢尾花，以及半块染血的虎符。叶澜公主突然想起三年前的雪夜，阿穆尔将受伤的她藏在山洞里，用体温为她暖手的情景。虎符上的血渍尚未凝固，散发着淡淡的铁锈味。

"告诉可汗，南乌的铁骑会在黎明前抵达。"叶澜公主将虎符贴身藏好，"但我要亲眼看着他戴上狼首冠。"她的指尖划过花瓣，枯萎的鸢尾在月光下碎成齑粉。