翌日清晨，永兴坊的冯家别院门前，几株垂柳抽出嫩绿新芽，在微风中轻轻摇曳。许延年翻身下马，墨色官袍衬得他身形挺拔如松，许义上前叩门，铜环撞击木门的声音在寂静的坊间格外清晰。
门很快被拉开，一个眼眶红肿的小厮躬身行礼："大人，我家老爷在内堂等您。"
踏入庭院，许延年目光扫过四周。这别院虽不及冯家主宅奢华，却也布置得雅致，假山流水间点缀着几株刚开的海棠，花瓣上还凝着晨露。冯健仁早已迎了出来，一袭素色长衫，发髻松散，面容憔悴，眼下青黑一片，显然一夜未眠。
"许大人！"冯健仁快步上前，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，他伸出颤抖的双手想要抓住许延年的衣袖，又在半空中生生停住，"可是...可是有线索了？"他眼中含着是希冀，却又夹杂着深深的恐惧，仿佛既期待答案又害怕真相。
许延年微微颔首，目光平静如水，声音不疾不徐："冯掌柜，本官今日来，是想再问几个问题。"
冯健仁连忙侧身引路，脚步虚浮："大人请进。"
内堂陈设简朴，案几上摆着一盏未动的茶，已经凉透。冯健仁亲自斟了新茶奉上，手指微微发颤，茶水险些溢出杯沿。许延年接过茶盏，却不急着饮，只淡淡道："冯掌柜可有仇家？"他抬头审视冯建仁，目光如炬。
冯健仁一怔，布满血丝的眼睛眨了眨，随即摇头："草民做的是正经买卖，从不与人结怨。"他顿了顿，眉头微皱，似在思索，忽而像是想起什么，他犹豫道："不过……前些日子，家里丢了些首饰，晚棠怀疑是浆洗嬷嬷钱莫娘所为，两人曾争执过几句。"说到这里，他不安地瞥了许延年一眼，又迅速低下头。
许延年眸光微动，放下茶盏时发出一声轻响："哦？争执到什么程度？"他身体微微前倾，显示出浓厚的兴趣。
冯健仁叹了口气，面露懊悔，双手无意识地揪着衣袍："晚棠性子刚烈，当时说了几句重话，要辞退钱嬷嬷。"他声音越来越低，"钱嬷嬷走时脸色极差，嘴里还念叨着什么..."他揉了揉太阳穴，似在努力回忆，"好像是"你们会后悔的"之类的话。"说完这话，他猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐，显然刚刚意识到这句话的重要性。
许延年修长的手指在案几上轻轻一叩，发出清脆的声响："钱莫娘现在何处？"他的声音依然平静，但眼神已变得锐利。
冯健仁摇头，额头上渗出细密的汗珠："自那日后，她便再没来过。草民当时在外行商，也是回来后听晚棠提起的。"他舔了舔干裂的嘴唇，喉结上下滚动，显得十分紧张。
许延年沉吟片刻，起身时衣袍发出轻微的摩擦声："冯掌柜节哀，本官会尽快查明真相。"他的语气依然平静，但字字铿锵。
冯健仁连忙起身相送，眼眶又红了："大人，草民妻儿死得不明不白，求大人一定要还他们一个公道！"说罢，竟又要跪下。许延年伸手虚扶，淡淡道："职责所在，冯掌柜不必如此。"他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
离开冯家别院，许延年翻身上马，对许义道："去查钱莫娘。"
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大理寺内，众吏早已忙碌起来。周寺正捧着几份坊间证词匆匆走来："少卿，宣平坊的邻里都说，钱莫娘确实与沈氏有过争执，据说当时吵得很凶，钱莫娘走时脸色铁青。"
赵主簿也递上一份文书，手指因激动而微微颤抖，："下官查了冯家近半年的账目，发现钱莫娘是三个月前才被雇来的，工钱比寻常浆洗嬷嬷高出不少。"
许延年眸光微冷，指尖轻轻敲击案几："继续查，看她平日与何人来往。"他的声音很轻，却让在场所有人都屏住了呼吸。
午后，许义匆匆回报，连门都忘了敲就闯了进来："大人，钱莫娘找到了！"说话时气喘吁吁。
许延年抬眸："在何处？"他的声音依然平稳，但指尖已经停止了敲击。
"东市的云来客栈。"许义神色古怪，"她……并非寻常老嬷嬷，而是个三十岁左右的妇人，面容姣好，衣着也不像做粗活的。"
许延年眼神一凝，忽然想起昨日在大理寺门前那个戴着幂篱的女子。他当即起身，衣袍带起一阵风："带路。"
云来客栈是长安城数一数二的豪华客栈，来往皆是富商贵客。许延年踏入大堂，掌柜连忙迎上来，满脸堆笑，眼角挤出深深的皱纹："大人有何贵干？"他的笑容有些僵硬，手指不安地搓动着。
许延年亮出腰牌："大理寺办案，钱莫娘可在？"
掌柜面色一变，支吾道："这……钱娘子住在二楼雅间，可她是位体面人，怎会……"
许延年不再多言，径直上楼，靴子踩在木楼梯上发出沉闷的响声。许义一脚踹开房门，木门撞在墙上发出"砰"的一声巨响。屋内女子猛地站起，幂篱滑落，露出一张白皙秀美的脸——正是昨日在大理寺门前窥探之人！
钱莫娘脸色煞白，嘴唇微张，后退两步撞到了茶几，茶具叮当作响："大人...大人这是何意？"她的声音颤抖，手指紧紧攥住衣角。
许延年冷冷注视她，目光如刀："钱莫娘，冯家大火，你可知道？"他一字一顿的问道。
钱莫娘瞳孔微缩，手指不自觉地绞紧帕子："民妇……民妇不知。"她的声音很轻，眼神飘忽不定。
许延年目光扫过屋内，床榻旁放着一个包袱，隐约露出几件华贵首饰。他缓步走近，钱莫娘慌乱地想要阻拦，却被许义一把按住。许延年掀开包袱，里面赫然是几支金钗玉镯，其中一支镶珍珠的银簪，正是冯家老仆曾描述过的沈晚棠之物。
钱莫娘腿一软，瘫坐在地。
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大理寺牢房内，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和铁锈的气息。钱莫娘被押进来时，脸色惨白如纸，嘴唇不住颤抖，精心打扮的妆容已经被泪水晕开，在脸上留下黑色的痕迹。许延年负手而立，身姿挺拔如松，眸光如刃："说吧，为何放火？"他的声音在空旷的牢房里回荡。
钱莫娘伏在地上，肩膀剧烈抖动，华丽的衣裙沾满了尘土。半晌她才抬起头，眼中含泪，妆容狼藉："大人...民妇冤枉啊！"她的声音嘶哑，带着哭腔。
许延年不为所动，眼神冷峻："赃物俱在，你还想抵赖？"他微微俯身，压迫感扑面而来。
钱莫娘忽然崩溃般哭出声来，声音尖锐刺耳："是...是我放的！可我是被逼的！沈氏欺人太甚！"她的指甲深深抠进地面，指节泛白。
许延年眉梢微挑，示意记录的主簿做好准备："细细说来。"他的声音依然平静，但眼神更加锐利。
钱莫娘抽噎着，断断续续道："那日...她冤枉我偷首饰，还当众辱骂，说要让我在长安待不下去..."她的眼中突然迸发出仇恨的光芒，"我一时恨极，就...就趁夜溜回去，从外面锁了门，点了火..."说到这里，她的声音越来越小，最后几乎听不见了。
许延年盯着她，目光如炬："你如何锁的门？"
钱莫娘低头，长发垂落遮住面容："我...我用铁丝拨动的门闩。"她的声音细若游丝。
"火油从何而来？"
"在……在西市买的。"她的手指不安的绞在一起。
许延年沉默片刻，忽然上前一步，阴影笼罩着钱莫娘："你与冯健仁，是何关系？"他的声音很轻，却像一把利剑。
钱莫娘猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又强自镇定："没、没有关系！"她的声音突然拔高，显得十分突兀。