暮色如墨，将紫彦城的青瓦浸染成黛色。别院外的石灯笼次第亮起昏黄光晕，在潮湿的石板路上投下摇晃的光斑。秋姨踮着裹过的小脚，银发上别着的玉簪在晚风里轻轻晃动，她已经在门口张望了整整三个时辰。昨日便得了消息，说是少爷回府，她早让厨房炖了少爷最爱喝的雪耳莲子羹，瓷碗裹着棉套，还温在灶上。
远处传来零星的马蹄声，起初细碎如春雨，渐渐变得急促，像是擂响的战鼓。秋姨脸上绽开笑纹，可待看清马车旁的情形，笑容瞬间僵在嘴角。身着玄色劲装的小桃利落地翻身下马，动作却比往常沉重许多，几乎是半搀扶着墨泯下车。往日身姿挺拔如青松的少爷，此刻却佝偻着背，苍白的指节死死攥住车辕，青筋暴起如同扭曲的枯藤。额前碎发被冷汗浸透，紧贴在泛青的脸上，每一次呼吸都伴随着压抑的喘息，绣着金线云纹的衣袍下，隐约透出不正常的青黑色纹路，如同毒蛇盘踞。
"我的小祖宗哟！这是咋啦！"秋姨尖叫着扑过去，绣花鞋在青石板上打滑，险些摔倒。小桃面色冷肃如霜，薄唇紧抿成一条直线，侧身避开她伸来的手，稳稳托住墨泯颤抖的脊背。"让开！"小桃沉喝一声，玄色披风扫过秋姨鼻尖，带着一股刺鼻的血腥味，夹杂着某种令人作呕的腐臭，"去请傅大爷，快！"
"我这就去请！"秋姨跌跌撞撞跟着跑，花白头发散开几绺，在风里凌乱地飞舞。她边跑边拍大腿，惊飞了檐下栖息的麻雀，"少爷别怕！秋姨在呢！那傅大爷上次还把瘸腿的大黄狗治得活蹦乱跳！"她絮絮叨叨说着，声音里带着哭腔，"小桃管事你倒是说句话呀！莫不是路上撞了不干净的东西？"
雕花寝殿的铜门"砰"地关上，将秋姨的声音截断在外。她望着紧闭的大门急得直跺脚，转身时绣花鞋险些甩飞出去。银镯子在腕间晃出凌乱声响，她一边念叨着"我的小祖宗哟"，一边跌跌撞撞往老头房间跑。
穿过九曲回廊时，发间的玉簪不慎掉落，她也顾不上捡。抄近路从后厨穿过，惊得正在淘米的厨娘手中木盆"哐当"落地。"秋姨这是......"厨娘话没说完，就见秋姨头也不回地冲过去，花白头发在风里散开如同炸开的蒲公英。
秋姨扶着门框大口喘气，绣着并蒂莲的裙摆沾满泥点。"傅大爷！快跟我走！"她扯着嗓子喊，见屋内无人应答，直接抬脚踹门。木门应声而开，惊飞了梁上栖息的燕子。
正躺在摇椅上打盹的傅大夫被这阵仗吓得一激灵，手中的美酒"啪"地掉在地上。"秋妹子，你这是怎么了？"他刚要发火，就被秋姨揪住袖口往外拽。
"别废话！少爷出事了！"秋姨几乎是拖着傅大夫往墨泯房间跑，"路上再跟你说！小桃把他搀回来时，脸白得跟死人似的！"她的声音带着哭腔，脚上的绣花鞋不知何时跑掉了一只，却浑然不觉。
老头脸色骤变，任由秋姨拽着自己狂奔。两人跌跌撞撞时，秋姨的嗓子已经喊哑，而老头背着药箱的身影，早已如离弦之箭般朝着墨泯房间冲去。
雕花檀木榻发出痛苦的吱呀声，仿佛也在为榻上的人悲鸣。墨泯每一次挪动都似牵动全身剧痛，关节处发出令人牙酸的摩擦声。她斜倚在绣着暗纹的软垫上，往日剑眉星目的俊朗面容此刻苍白如纸，毫无血色。冷汗顺着下颌线不断坠落，洇湿了枕畔月白色丝帕，晕开大片深色水痕。寒毒与噬心蛊毒在经脉中疯狂绞杀，宛如两条赤红与幽蓝的巨蟒，所过之处，刺骨寒意与蚀骨灼痛交替侵袭。她每呼吸一次，胸腔便似被万根冰刃搅动，下唇已被咬得血肉模糊，血腥味在齿间蔓延，偶尔从喉间溢出的呜咽，微弱得如同风中残烛。
小桃半跪在榻边，玄色劲装袖口挽至小臂，露出小臂上狰狞的旧疤。她掌心凝着淡青色真气贴在墨泯后背命门处，额角青筋随着内力运转突突跳动，仿佛下一秒就要爆裂。突然，她瞥见墨泯浸透的软甲暗格处露出半截红绳，随着少年的抽搐微微晃动。指尖刚触到湿润的布料，墨泯便发出痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖。小桃心下一紧，小心翼翼取出暗格里那半块红豆玉坠，放进自己的怀中
老头背着药箱匆匆赶来，枯瘦的手指捏着银针的手微微发颤。烛火映照下，银针表面的蓝紫色纹路正以肉眼可见的速度游走变幻，仿佛有生命一般。他撇了眼榻上疼得蜷缩的墨泯，嘴里嘟囔道："小兔崽子，叫别乱动内力，现在遭罪了吧？"嘴上虽不留情，布满血丝的眼睛却死死盯着墨泯颈间若隐若现的青黑纹路，"这噬心蛊与寒毒相互纠缠，阴阳合脉虽暂时压制，可这"阴阳噬心劫"......"他的声音越来越低，最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
"老东西……有话直说……"墨泯突然气若游丝地开口，苍白的嘴角扯出一抹嘲讽，却因剧痛扭曲成诡异的弧度，"少在这幸灾乐祸......"话未说完，便剧烈抽搐起来，喉间溢出压抑的嘶吼，一口黑血裹挟着碎肉喷溅在素白锦帕上，血渍迅速扩散。
"护住心脉！"傅老头突然暴喝。小桃反应极快，另一只手立刻结印按在墨泯心口，淡青色真气如游龙般注入体内。门外，秋姨攥着被冷汗浸湿的帕子，倚着雕花木门滑坐在地，药碗里的热气渐渐消散，她却浑然不觉，只是死死盯着紧闭的房门，眼中满是担忧。屋内，傅老头一边骂骂咧咧地翻找药箱，一边偷偷抹了把眼角，嘴里还嘟囔着："臭小子，可别死在我前头......"
屋内弥漫着刺鼻的药味与诡异的寒气，玄冰玉贴在墨泯心口腾起的白雾，与她滚烫的皮肤碰撞出细密水珠，在烛光下闪烁如泪。老头将漆黑的"九转续命丹"塞进墨泯口中，丹药入喉的瞬间，少年喉间发出压抑的呜咽，青筋暴起的脖颈猛地弓成可怖的弧度，仿佛一只受伤的困兽。
"压住他！"老头暴喝一声，枯瘦的手掌结印按在墨泯丹田。小桃双掌翻飞，淡青色真气如锁链般缠绕在墨泯周身大穴，却被她体内暴走的蛊毒震得虎口发麻，鲜血顺着指尖滴落。墨泯突然剧烈抽搐，颈间青黑纹路如活物般窜向面门，小桃眼疾手快扯下腰间丝绦，死死捆住她挥向心口的手，掌心被划出三道血痕也浑然不觉，只专注地守着眼前人。
"阴阳调和......"傅老头额头青筋暴起，另一只手抓起银针刺入墨泯百会穴，每刺入一分，都能看到银针上的蓝紫色纹路疯狂涌动。"以冰玉引寒毒入髓，丹药化蛊虫为气！"随着银针颤动，墨泯咳出的黑血逐渐转为暗红，蔓延至脸颊的青黑纹路也以肉眼可见的速度消退。小桃趁机将浸了冷水的帕子覆上她滚烫的额头，昏迷中的墨泯无意识地抓着她的手腕，指腹擦过小桃掌心的伤口，在皮肤上烙下一道血痕，仿佛在彼此身上留下深刻的印记。
待老头撤去最后一根银针，墨泯终于陷入昏睡。小桃将软榻两侧的金丝帐幔放下，隔绝住摇曳的烛光，这才发现怀中的半块玉坠不知何时已被汗水浸透。她跪坐在榻边，用温水一遍遍擦拭她汗湿的脊背，换下浸透的里衣。每当她在昏迷中发出痛苦呓语，她便立刻将掌心贴在命门穴，输送最温和的真气，眼神里满是心疼与担忧。
"哐当！"秋姨端着药碗撞开房门冲进来，花白头发凌乱地散在肩头，发间还沾着几片落叶。她却在触及小桃如刀般的眼神时骤然僵住。小桃眼尾猩红，杀意混着焦躁凝成实质，喉间挤出冰冷的字句："出去。"
"可这药……"秋姨攥着药碗的手微微发抖，碗沿的热气氤氲了她泛红的眼眶，"是我特意熬的......"
"少爷需要安静。"小桃转头继续将真气注入墨泯体内，衣袍几乎要贴到对方颤抖的身躯，另一只手却下意识握紧玉坠，"守在门口，闲杂人等一律不许靠近。"