浓烟滚滚，刺鼻呛人。

花月借着烟雾掩护，身形一扭，滑不溜手地窜向茶楼后院。

那兽首人眼见强援出现，林威刀法霸道绝伦，自忖再打下去占不到便宜。

它喉咙里发出一串低沉的咆哮，不再纠缠，双掌发力，猛轰旁边墙壁！

“轰隆！”

土石爆裂，墙塌了个大洞。

兽首人几个纵跃，便没了踪影，融入深沉夜色。

林威没追，锐利的目光扫过周围，确定没有其他埋伏，这才转向林萧肃，神色又是激动又是担忧：“少主，伤势如何？”

“皮肉伤，不碍事。”林萧肃强忍痛楚，摇了摇头，心头却翻腾不休，“林威叔，你……当年你不是已经……”

“此事一言难尽。”林威还刀入鞘，声音压低了几分，“北疆一役，我并未阵亡。是老爷，少主你的父亲林少恭，密令我诈死，另有任务。”

“父亲的密令？”林萧肃心神剧震。

“对。”林威颔首，“老爷当年就察觉林家有内鬼，与烈风部落勾结，意图不轨。他命我潜伏暗查。这些年，我顺藤摸瓜，所有线索，最后都指向了裂空那厮！”

“静心师太被裂空抓了！”林萧肃急声问，“林威叔，你知道她被关在哪儿吗？”

林威眉峰紧蹙：“裂空老贼狡猾得很，做事不留痕迹。不过我猜，师太很可能被他藏匿在皇宫大内！”

“皇宫？”

“裂空要用师太的林家宗室血脉，”林威面色沉凝，“她是裂空开启太庙地宫某个禁忌阵法的‘钥匙’。而且，那地宫，怕是与你姐姐林安萍也脱不了干系。”

林威话音未落，林萧肃脑中，冰冷的系统音再次炸响：

【主线任务分支更新：皇城寻亲】

【目标一：揪出宫中接应裂空的内应。】

【目标二：营救静心师太、林安萍。】

【任务奖励：解锁血脉天赋‘破妄之瞳’（可识破部分幻术伪装，对血缘诅咒有一定抗性）。】

林萧肃搀着林威的手臂，站直了身体，先前的动摇烟消云散，心志坚定。

回到忠勇侯府，已近三更。

老杜乍见本该埋骨沙场的林威活生生站在面前，这位向来沉稳的老管家也绷不住了，老眼一热，泪水夺眶而出，嘴唇颤抖，半天说不出话，最后只能用力拍打林威的肩膀：“好！好哇！回来就好！你可算回来了！”

书房里，灯火依旧。

林萧肃、林威、老杜三人密谈。

“裂空处心积虑，甚至不惜掀开部分底牌，他的图谋，绝不止报复林家那么简单。”林萧肃手指轻叩桌面，“太庙地宫……底下到底镇着什么玩意儿？”

林威面色一肃：“我多年暗查，太庙地宫最深处，镇压着一件关乎大乾龙脉的镇国之宝。具体是何物，我亦不清楚，但必定干系重大。若让裂空得手，大乾危矣！”

老杜满面愁容：“眼下京城龙蛇混杂，宫里更是风波诡谲。少主，您入宫行事，千万千万要当心啊。”

翌日。

乾帝听闻林萧肃在万悦茶楼遇刺，龙颜震怒，朝堂上痛斥凶徒无法无天，下旨命京兆府与锦衣卫联手彻查，缉拿真凶。

话里话外，却也透着对林萧肃屡屡招惹事端的不满。

更有旨意下来，称锦衣卫近来公务繁忙，分身乏术，大幅削减其宫中行走之权，尤其是夜巡之权，几乎尽数收回。

君臣嫌隙，昭然若揭。