“哥，我们现在去哪？是直接回去了吗？感觉好久没出来逛街了，我想去瘦西湖边走走行吗？”

张黄把玩着手里的督武司腰牌，微笑道：“瘦西湖有什么好玩的，阿酒带你去大馆子吃饭如何？”

“吃饭？现在才刚到未时，吃晚饭是不是太早了？”

“你不懂，小孩子正是长身体的时候，再加上你有修为傍身，每天消耗那么大，不多补补将来如何做出一番成就？”

小酒说不过自家哥哥的歪理邪说，只好任由张黄推着她往目的地走去。

城南金旗大街，是扬州城南边最好的地段之一。

整条街道上，错落有致地坐落着各种贩卖金银器、玉器、漆器的店铺。在街角更是有座大饭馆，可谓是百里挑一的铺面。

只可惜和那些装饰讲究，甚至于有些金碧辉煌的店面对比下来，这家饭馆显得异常凄惨。

檐角褪色的红纱灯在风里摇晃，将“松鹤楼”三个鎏金大字映得斑驳陆离。徐掌柜佝偻着腰杆坐在一旁，看着店小二擦拭柜台，原本华丽的缎子衣袖上不知何时沾满的油腥，倒与门楣上那副“宾至如归”的鎏金对联相映成趣——只不过对联右下角还留着衙役刀鞘刮出的豁口，像道未愈的伤疤。

半个多月前可不是这般光景。那时雕花木门从晨光初绽便吱呀作响，跑堂的伙计端着女儿红穿梭如蝶，后厨飘出的黄鱼羹香能勾住整条街的行人。

二楼雅间常备着上好的茶叶，知府老爷的乌纱帽、盐商的银算盘、说书先生的折扇，总在暮鼓声里撞出叮当响。最风光时连门前的石狮子都被人摸得发亮，说沾了松鹤楼的福气能交好运。

变故始于之前在育婴堂门口的不愉快。

督武司的衙役们突然来得比春雷还勤，甚至连装都不愿意装，直接干起了衙门的活。今儿说后厨泔水桶离井台太近，明儿嫌雅间屏风挡了逃生路，后日干脆封了整间库房，说查获的私盐其实是白糖结了块。

徐掌柜跪在青砖地上磕头，看着官靴踩过祖传的缠枝牡丹地毯，把“童叟无欺”的牌匾踹出裂痕。最狠那回，差役捏着张莫须有的税单，当着满堂食客的面，用朱砂笔在账本上画了个血红的叉。

这个时候平日里那些相谈甚欢的员外、富商便再也见不着了。

如今堂前冷落得能听见鼠辈窸窣。八仙桌蒙着层黏腻的灰，翡翠白菜摆件不知被谁顺走了半片叶。

后厨传来老伙计剧烈的咳嗽，惊飞了梁上栖息的麻雀。徐掌柜望着门外错落有致的人群，想起前天最后批绸缎庄的东家来结账，临走时掸着衣袖叹气：“徐兄，不是我不帮衬，实在怕沾了晦气。”

晦气二字随风钻进门槛，在空荡荡的大堂里打了个转，最终沉入墙角那口蒙尘的百年陈酿缸里，连个泡都没冒。

徐掌柜数着铜板发怔，忽听得门帘响动，抬头见背着烈日，走进来两个衣着朴素的身影。

“徐掌柜，好久不见，我照约定来光顾你生意咯。”