清晨的阳光刚爬上东窗，贾环就已经穿戴整齐，揣着几本新买来的书匆匆出了角门。自从在南城置办了宅子，他借口说是要去族学念书，实际上十天倒有七八天是在自己的小宅里发奋苦读。一切都是为了低调

"呸！这群势利眼！"

贾环走在街上，想起昨天府里那些下人的嘴脸就窝火。几个丫鬟在背后指指点点，说什么"环三爷最近总是神神秘秘的"，"八成是到外头偷鸡摸狗去了"...要不是顾及身份，他真想给那些长舌妇几个耳刮子。

转过几条街，贾环轻车熟路地来到自己的小院。推门进去，一股墨香扑面而来。这半个月来，他几乎把全部心思都放在了读书上，书房里堆满了批注过的文章和策论。

"嗯...这段还可以改改..."

贾环坐在书案前，皱着眉头反复推敲自己写的一篇策论《论治国之道》。这是他最近最得意的文章，已经反复修改了七八遍。今天特意约好了城南有名的陈举人，准备拿这个去请教。

刚改了没几行，忽然听见外面有人敲门。贾环连忙把文章收好，快步走到院门处。

"先生来得真早。"贾环恭敬地行礼。

陈举人捋着胡子走进来，笑眯眯地道："我看你是个用功的，又肯下心思，特意提前来了。你这些日子写的文章，我看了确实进步不小啊！"

贾环心里一暖，赶紧把准备好的茶点端出来。两人在书房里足足谈了两个时辰，贾环把自己遇到的难题一一请教，陈举人也毫不吝惜地指点他如何破题立意，怎么引经据典。

送走陈举人已是正午时分，贾环正打算用些饭食继续读书，忽然听见外面传来急促的拍门声。

"谁？！"

贾环心头一跳，下意识地把桌上的文稿往抽屉里塞。这里除了陈举人，按理说不该有人知道才是。

"三爷！是我！"门外传来小厮兴儿的声音，"府里太太叫您立刻回去呢！"

贾环心头猛然一紧，手不自觉地攥紧了衣袖。王夫人怎么会突然找他？莫非是买宅子的事走漏了风声？

回到荣国府时，已经是申时了。贾环一路上都在琢磨王夫人叫他回去的用意，越想越觉得不妙。

"太太让你进去。"门口的丫鬟掀起帘子，看都不看贾环一眼。

王夫人正在暖阁里喝茶，见贾环进来也不说话，只是慢条斯理地吹着茶沫。贾环跪在地上请安，足足跪了一盏茶的工夫，王夫人才淡淡地开口：