三寸虫蛀纸，九曲玲珑心。

当票轻如絮，字字重千钧。

黑漆柜台隔阴阳

京城的“裕昌当”门前，永远飘着一股陈年樟脑气。

三尺高的黑漆柜台像道城墙，只露出朝奉的半张脸——蜡黄的面皮上架着西洋水晶镜，镜片后的眼珠一转，能把金镯子看成铜圈子。妇人颤巍巍递上一件织金马面裙，朝奉的指甲在裙角一刮，冷笑便从鼻腔里钻出来：“光板无毛，虫吃鼠咬——当银二钱！”

柜台下暗格里藏着本《当字秘谱》，里头“光板”实指“成色足”，“鼠咬”却是“崭新无瑕”的暗语。这些切口比当票上的墨迹还黑三分，外行人只当是贬损货品，却不知早被做了手脚的《当业全书》里写得明白：“凡物入当，先贬其值七分，再压其价三成。”

九曲话术困众生

“您这织金料子嘛...”朝奉拉长调子，指尖在算盘上拨出个“八”字，话头却拐了弯：“前日南城张侍郎家当的妆花缎，当银才一钱半。”话音未落，后堂适时响起声嗤笑，也不知是笑贫还是笑富。

这招“借势压价”出自《盐铁论·错币篇》的商战古法：以虚构的“前例”动摇主顾心志，辅以环境施压，恰似盐商斗价时故意泄露的“假账本”。柜台角落的鼠啮痕也是刻意留的——当物主盯着破洞发慌时，朝奉突然叹道：“瞧瞧，这料子再不赎，怕是要落得和这柜台一般下场！”

死当活当双刃剑

“死当三钱，活当二钱。”朝奉从镜框上沿瞥人。

活当期票上藏着句“天灾人祸，各安天命”，却是引自《唐律疏议》的陷阱——若遇火灾水患，当铺可按“天命”条款拒赔。曾有秀才当祖传砚台，赎回时被告知“鼠咬属人祸”，气得撞柱鸣冤，却不知那墨渍里的蛀痕，原是朝奉用乌梅汁画的。

柜台上摆着个戥子，秤砣永远比官秤轻三分。这“吃星”的手段在《清稗类钞》有载：“京师当商秤银，九八作十，谓之‘行云’；江南更狠，九五作十，名曰‘截雨’。”

破局三式溯本源

“且慢！”