心系天下者束手束脚，手握兵权者却只顾保全实力，贪图享乐。

萧辰唇角泛起一丝冷笑，眼中闪过讥诮之色。

大御皇朝沦落至此，实乃咎由自取！

杨奇正亲自搬来座椅，按住萧辰肩膀让他坐下，语气和缓：“方才老哥态度欠妥，萧老弟莫要见怪，至于东沟村赋税一事……”

“杨大人。”

萧辰不待他说完便打断道：“在下说过，赋税自会如数奉上。”

他决意不给这老狐狸任何施恩的机会。

东沟村那点赋税在他看来不过九牛一毛，实在不行，大可向醉仙楼预支点细盐分红。

杨奇正淡然一笑，不再多言。

“大人！”

这时，一名差役匆匆入内，单膝跪地，目光在萧辰身上稍作停留。

萧辰会意。

正欲起身告辞，却听杨奇正肃然道：“萧老弟是自己人，但说无妨。”

这一句‘自己人’，说的掷地有声。

若换作旁人，怕是要感激涕零，誓死效忠了！

差役拱手禀报：“清雅茶舍已查封完毕，除掌柜在逃外，余众尽数落网。”

萧辰闻言，手指不自觉的收紧，面上却不动声色。

他心知清雅茶舍乃义军在平安县的重点据点，杨奇正此番行动，显然是蓄谋已久。

那掌柜陆砚秋能全身而退，倒也有几分本事。

此刻杨奇正故意在他面前透露此事，无非两个用意：

一则彰显县衙手段，二则暗中敲打——

你的一举一动，尽在掌握！

杨奇正余光扫过萧辰平静的面容，见他毫无异色，眼底闪过一丝失望，随即沉声下令：“将叛军押入地牢，本官稍后亲审！”

“遵命！”差役领命而去。

差役退下后。

萧辰缓缓起身，拱手一礼：“杨大人公务繁忙，在下就不多叨扰了。”

杨奇正既已达到敲山震虎的目的，便也不再挽留，颔首道：“既如此，我送送萧老弟。”

二人行至县衙大门外，萧辰驻足望天。

阴云依旧低垂，可长街两侧的摊贩叫卖声此起彼伏，市井繁华如常。

庙堂倾轧，叛军动向，于这些升斗小民而言，仿佛远在云端。

“杨大人留步。”萧辰转身说道。

杨奇正含笑拱手：“萧老弟，还望三思老哥方才所言，以你的才干，他日必能封候拜将！”

萧辰但笑不语。

“相公——”

忽闻一声清越呼唤自街角传来。

二人循声望去，但见顾宁一袭樱草色绢裙翩然而至，衣袂随风轻扬，恍若夏日里最明媚的一抹亮色。

萧辰快步迎上，执起她柔荑：“娘子，你怎么来了？”

顾宁眼波流转，凑近萧辰耳畔，吐气如兰：“自然是有好事要告诉相公。”

话音未落。

杨奇正已踱步上前，笑吟吟道：“这位便是弟妹吧？果然天姿国色，与萧老弟真乃天造地设的一对！”

顾宁瞥见杨奇正身上的官袍，当即欠身行礼：“民女顾宁，见过县令大人。”

“弟妹不必多礼。”

杨奇正摆手笑道，目光却在不经意间掠过顾宁襟前佩戴的玉佩。

待看清纹样后。

他骤然变色，连抬起的手臂都微微发颤，声音陡然变得艰涩：“这……这枚玉佩……不知从何处得来？”