朱雄英靠在徐妙锦肩头，听着她平稳的心跳，忽然觉得，这世上终究还有人懂他的疲惫，愿意与他共担这江山的重量。

此刻近在咫尺，能清晰看见她睫毛投下的蝶影，随着呼吸轻轻扇动。

喉结不自觉地滚动了一下，朱雄英鬼使神差地抬手，替她将滑落的一缕青丝别到耳后。肌肤相触的瞬间，徐妙锦的脸颊泛起红晕。两人的目光胶着在一起，谁也没再说话，却仿佛有千言万语在眉眼间流淌。

乾清宫……

朱元璋握着茶盏的手突然收紧，青瓷表面在龙纹指套下发出细微的脆响。当宫人将朱雄英与刘三吾激烈争执的消息禀明时，老人浑浊的眼眸瞬间泛起冷光，仿佛又回到当年挥剑斩敌的沙场。

“刘三吾？” 他的声音低沉得像是从胸腔深处滚出，“这老匹夫，连太孙的话也敢顶撞？” 案头朱砂笔被重重掷在宣纸上，绽开刺目的红痕，惊得殿内当值的太监们大气都不敢出。

朱元璋起身踱步，龙袍下摆扫过青玉地砖，发出沙沙声响，“雄英要改科举，是为了大明江山，他刘三吾读了一辈子死书，倒成了拦路虎？”

想到被刘三吾气到神思恹恹的孙儿，朱元璋的杀意如毒蛇般在心底游走。

“来人，去，传……” 话音未落，他的目光突然落在铜镜里自己斑白的鬓角，那些呼之欲出的旨意，突然卡在喉咙里。

刘三吾比他还大十几岁。

朱元璋缓缓坐回龙椅，手指无意识地摩挲着扶手上的螭龙纹，指甲深深掐进木质纹理。

若是为了孙儿一时之气处置刘三吾，满朝文武会如何看待？那些勋贵世家，会不会觉得太孙羽翼未丰就容不得谏臣？

“拟旨。” 朱元璋最终开口，声音已没了方才的狠厉，“着刘三吾……” 他顿了顿，苍老的喉结滚动两下， 他疲惫地挥了挥手，示意宫人退下。

翌日……

晨光刺破东宫窗棂的薄纱，朱雄英已去往文华殿处理公务，昨夜徐妙锦发间的茉莉香似乎还萦绕鼻尖，他却已将情思暂且收拢，指尖无意识叩击着案几，目光落在图上蜿蜒的海岸线。

“穆由雕。” 他唤来贴身太监，声音清朗，“即刻传信兵部，孤要知道山东、江浙沿海防务，如今都是哪些将领在坐镇？”

太监应声而去，不多时捧回一卷密折。朱雄英展开细看，目光在山东防务那栏骤然顿住 —— 只见纸上赫然写着 “驸马都尉梅殷，总领山东卫所事务”。他摩挲着折上字迹，想起梅殷饱读诗书且精通兵法，当年爷爷将公主下嫁于他时，还曾赞其 “精通经史，堪为儒宗”，可海防之事，终究是要直面刀光剑影。

朱雄英对于梅殷是否有真才实学，还是存在疑问……