七日之后，天未亮。

衙门口的空地边已悄悄聚起了人群。

那片不大的空地中央，整齐排列着两行已冒出翠绿麦苗的作物。

七日之前，这片地还是一片空土。

而如今。

青翠挺拔的苗已冒芽，甚至在最中央几株上，竟已长出了嫩黄的小麦穗！

阳光下，露水未干，颗粒未满却已成型。

“天呐……真的长出来了！”

一声惊呼打破了寂静。

“才七天，怎么可能就抽穗了？”

“你们看这麦苗的颜色，这不是假苗！”

“这得是多好的种啊！我家种的半月都没她这一半高！”

人群越聚越多。

不少百姓纷纷伸长脖子，目不转睛地盯着那地里的麦苗，眼里满是不可置信。

“果真是好种子啊……”

“那传她卖假种子的全是假的？！”

“咱们错怪她了……”

就在众人震惊之间，人群后方几道熟悉的身影也悄然现身。

周掌柜站在人群边缘，脸色比纸还白。

他嘴角抽了又抽。

“怎、怎么可能……怎么真的抽穗了……”

他喃喃自语，声音里带着恐慌。

旁边的吴掌柜咬牙切齿起来。

“她怎么敢种在衙门口……”

“坏了，传出去她种子是真的，我们造谣的事就压不住了……”

李掌柜连头都没抬，脸色青一阵白一阵。

“走，快走。”

三人如遭大难，缩着脖子灰溜溜地转身离去。

他们生怕再多留片刻，就被谁当众指认出来。

“这孟娘子……是真有本事啊。”

“当初咱们听风就是雨，如今看看，人家连地都种在官衙门口，哪怕是做戏，也得有真本事才能长出麦穗来啊！”

“我得回家去，把前几日的种子翻出来，赶紧种上去！”

衙门口那冒穗的麦苗像一把火，彻底点燃了整座城的百姓心头的希望。

短短半日，消息传遍大街小巷。

茶摊灶头边烧水的老婆子都在念叨。

“那东巷口的孟娘子，真是活菩萨啊！种子才七天就出麦穗，我亲眼瞧见的！”

“她那真是本事！那地还是衙门门口的地，瞎了眼的人才敢冤枉她！”

第二日天未亮。

孟静暖还未开门，院外就已聚了一大群人。

大家纷纷朝院门张望。

“娘子在吗？”

“我家三口人，已经断粮两日了，能不能给我些种子？”

“我带了铜板，来买些粟米种！”

人越聚越多。

熙熙攘攘的，巷子口都快堵得水泄不通。

院门这才吱呀一声打开。

孟静暖一身素衣，平静地站在门槛边。

“种子确实有，但并非谁来我都卖。”

人群安静了几分。

“我要说明白，第一，种子数量有限；第二，只卖给真正困难、手头拮据之人；第三，每户限量，不得多买；第四，买种者须登记姓名、住址和用途。”

有人听到此要求，忍不住低声议论起来。

“那要怎么判断谁是真的困难？”

“说假话、装可怜的，我不是看不出来。”

她话音刚落。

几个原本混在人群中想趁热捞一把的米商顿时缩了脖子，灰溜溜的退开。

“我娘说了，买的人得按顺序，先登名字，再记金额，别挤。”

院中韩又青早已摆好小桌。

桌子上摆着韩廷烨给他做的那个小算盘，一副十分专业的样子。

他摊开账册，认真地记着每一个人的姓名与购买数额。